昭帝虽将皇后贬斥至冷宫却未行废后之举，一时间引得众说纷纭。连家那边自然已是如坐针毡，寝食不安，但也仅止于此。所有上谏的折子均于中书省留中不发。中书令乃是任氏门生，若遇上追问，则推脱曰：“皇上重病，不要再以此时烦扰龙体。若皇上有什么事，岂是你们担待得起的？”
任家、司徒家以及萧络的配合达到了一种天衣无缝的地步，只是在外人看来却是平常，惟独个别十分敏感的人察觉到端倪。只是在这样平静的表面下却似乎暗流涌动。
七日后，禁卫军哗变。禁卫军虽在宫中只拜天子，名义上只听令于天子，但事实上却听从太子调遣。而那日为着护主与萧缜的京畿卫对峙，起因是禁卫军与京畿卫派分武器，禁卫军自然好过京畿卫，但祖制是京畿卫与禁卫军装备人员编制完全相同。禁卫军副统领乃属连系阀门，此时不由得与其针锋相对：“禁卫军要保护皇上，兵器自然要好一些。”
京畿卫自然不乐意：“你们禁卫军恐怕早就成了连家的一群走狗，保护皇上？不如说是要害皇上才对！”此话虽不中听，但却是众多朝臣的心声。若扶持萧绫上位，那么太后、皇上、皇后皆是连家一脉，江山就在不知不觉中改了姓！这是所有的臣子都不愿看到的——我效忠的是你连家还是萧家？
然而此时，禁卫军却是大为光火：“走狗？倒不如说你们是容家的走狗更为贴切！”五皇子萧缜的母族是容家，容家算不得什么大户，在这帝都更排不上什么名号，若非萧缜此时得势，恐怕容家将永远没有出头之日，否则，容家的嫡女容静佳嫁入缙王府不会只是个侍妾，即便再不济，也应当是侧妃！在这里，若是没有强大的母族，便相当于是一无所有。
眼看着争斗一触即发，冷淡的声音却传来：“怎么，都想造反么？”
众人闻声回头看去，竟是缙王萧络孤身走来，夜色下，显得他越发不近人情。京畿卫和禁卫军慌忙退开去，留出一条道，只看见萧络缓缓走来。他的声音不高，可士兵们莫敢不从。昭帝的六个儿子中，若说最与众不同的，萧络当得第二，无人敢称第一。
这便要从头说起，昭帝原是太子的时候，原配妻子——太子妃，乃是任家的嫡女，任毕笙的妹妹任冷月，夫妻间倒也相处甚好，直到后来诞下二子萧綎，任冷月因生产时落下了病根，身体日渐衰弱，昭帝即位后不久，任冷月便逝去了。
连子秋因诞下长子萧绫，便被立为后，然而东宫太子却是萧綎。太子妃是蔚家的嫡女，虽非长女，但亦是家世显赫。而蔚家也曾是四大门阀之一：任家、蔚家、连家、司徒家。任家、蔚家、连家三大门阀分庭抗礼，而司徒家保持中立，从来不参与争斗。而蔚家，几乎是一夕间覆灭。
说起来这倒也是一桩秘闻，但这件事当年确也掀起了轩然大波。萧綎是先皇后孝懿皇后之子，昭帝怜其无母，便多有纵容，养成了他骄纵的性子，而蔚家亦是出了名的蛮横。所谓人心不足蛇吞象，蔚家与萧綎密谋逼宫，然而事成之际，阴谋败露，昭帝震怒，无论如何再也无法容忍下去，下令诛蔚家九族，家主蔚建成腰斩于集市，萧綎除爵位，斩立决，家眷流放至颍州。
在连家如日中天，连后宠冠后宫的时间里，素和滟出现了。素和滟的出身并不显赫，父亲只是一个从五品的鸿胪寺少卿。那一年，素和家将素和滟送入宫中。昭帝从第一眼便被素和滟吸引住，从此不可自拔，她的博学多才，她的温婉柔顺，皆为昭帝所喜，于是一时之间，和贵妃集三千荣宠于一身。
直到诞下六皇子萧络，连子秋便察觉到了危机，便有了后来那一出素和滟暴病而亡，昭帝悲痛欲绝。她以为日后若想害死萧络便易如反掌。不承想昭帝竟将萧络交给宁皇贵妃抚养。宁皇贵妃单名一个纤字，亦是大家闺秀，性行淑均，最重要的是出身司徒氏族。即便是连子秋，也不敢公然与其交恶。
好在不久之后，昭帝最小的孩子，亦是唯一的女儿萧绾出生，母妃便是宁皇贵妃，于是萧络同萧绾情谊异常深厚。十岁上，萧络便随军了，连子秋便更无机会。再者，连子秋以为，不出多长时间，萧络便会殒命战场之上。
然而，世事终不能如连子秋所愿。十六岁时，萧络于楼郁战胜契真，以少胜多，其声名大盛，之后出战，，无往而不胜，其用兵之诡，其计之精，皆已超过了当世许多名将，竟让人忽略了他仅是二十岁不到的少年！从底层的兵士一直到今天这铁血的缙王，其中艰辛，可想而知！踏着白骨，踏着鲜血，他终于走到今天，没有母妃的护佑，没有母族的扶持，他却成就了别人不能之事！
天下人，尤其是男人，往往会臣服于比自己强大的人，而萧络，不必说，便是那强者！
此时，似乎没有人比萧络更能震慑住在场士兵了。一时间如死一般的寂静。
消息传得很快，不一会儿，昭帝连同陈世亮出现在那里，昭帝震怒，骂道：“朕养的好儿子，朕养的好儿子！都翻了天不成？”
萧绫和萧缜皆是闻讯前来，却挨了好一顿骂，昭帝却突然收了声，整个人直直向后倒去。萧络一惊，忙抢上前去，大呼道：“父皇！”
然而目光却与严祚对上，两人交换了一个意味深长的眼神，便各自离开了。严祚身为禁卫军统领，自然是责无旁贷，领了四十军棍，但这相比于六殿下的知遇之恩，实在算不得什么。他看着昭帝一行人手忙脚乱匆匆离去，终于松了一口气。
此次，昭帝真的已是油尽灯枯，却在失去意识前下旨，贬斥太子萧绫和紾王萧缜，并且废后，让陈世亮将他多日前拟好的遗旨从暗格中拿出，公示天下！
今太子绫、五子缜任性妄为，除爵位，贬为庶民。后连氏贵为一国之母，却心胸狭窄，骄傲善妒，难母仪天下，废后位，发承恩寺，削发为尼。六子络心怀天下，聪慧骁勇，以堪大用，深孚朕心，可临大宝，钦此！
一夕之间，尘埃落定。