“今日众位卿家大人前来朝贺，实在是我大燮之福泽，昭示着大燮永远繁荣昌盛，太平安康！”老皇帝站起身，朝众人道，“今日，朕在此要宣布一事。”老皇帝朝身边的近侍使了个眼色，近侍得命，几步走到殿前，举起圣旨道：“萱王接旨！”
北堂萱似没听见，他端起面前的酒壶仰脖便灌，连杯盏也不用。
满座哗然。
“萱王接旨！”近侍再唤。
温色看着北堂萱，他喝得很急，酒水顺着他的脸颊、脖颈流入衣内，打湿前襟。
“萱王接旨！”近侍三传。
安若谷有些看不下去了，几步走到北堂萱身旁，夺过他的酒盏，微垂的眼眸暗流涌动，“王爷，该听旨了。”
北堂萱冷嗤了一声，似笑非笑地看了眼安若谷，又看了看对面的温色，眼底的讽刺和嘲弄简直要溢出眼眶，他摇摇晃晃站起身，安若谷想扶他，却被他一手挥开。温色平静地看着，不语也不动，连最善察言观色的容华也看不明白。
北堂萱踉跄着走到殿前，慢慢俯身跪倒在地。
近侍松了一口气，忙宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：昔朕皇考，圣哲钦明，睿哲光远，仁济于宇宙，功格于上下。畴咨群后，爰辑大命于朕身。予一人畏天之命，用不敢违。惟朕寡德，负荷洪烈，惴惴惟惧，罔知所济。萱王皇四子，人品贵重，深肖皇考躬，必能克承大统，著继朕登基即皇帝位，钦此！”
“臣、嗝，接旨！”北堂萱接过圣旨，老皇帝立即抚掌大笑，在座众人无不跪地迎接新皇，山呼万岁，一时大殿中万岁之声不绝于耳。
北堂萱端立高位俯览群臣，温色抬头看着他，二人目光交错，无数人影交叠在两人中央。
你高兴了？
……对不起。
你错了，总有一日我会证明给你看。
对不起……十分的对之不起……
……
北堂萱似乎笑了，似乎又没有笑，只是极淡地看着温色，两边摇曳的灯火在他们之间撒下一片光影，映得两人的脸都渐渐模糊不清。
“太上皇帝，臣妹前些日子特意学了支舞，想要今夜跳与新皇同众位殿下、大臣们观赏以示庆贺，不知太上皇帝意下如何？”宫浔拱着手，对老皇帝谦恭询问。
老皇帝赞道：“难得南燕公主有心，准！”
“是。”宫宓被点到名，忙忙地起身去做准备。
北堂萱换了身皇帝冕服，衣之以绮，玄表朱里，组绶佩玉，龙凤纹章，面容虽俊却冷，神情虽和却淡，温色低头饮了一杯酒，双目胶着在杯中的烛火上，久久不见抬头。
“人各有其命，即便没有色儿助澜，他也不可能永远潜藏深底，所以你不必介怀。”
温色不语，端起酒盏又饮了一杯，口中淡淡道：“沃以一石杜康酒，醉心还与愁碰面。街头酒价常苦贵，方外酒徒稀醉眠……这么好的诗，可惜以后没人同念了。”
宫九抚了抚温色的手，随即紧紧握住，温色一怔，正要推拒，便见大殿门外便走入十几个衣着精致的舞娘，为首的便是宫宓。宫宓的舞很柔美，看她跳舞就仿佛看着一株柔柔的蒲公英迎风飞舞，煞是动人，很显然，这场演出宫宓是动了不少心思的。
果然，一曲结束，殿内掌声雷动。宫宓羞涩一笑，但眼底却瞟向宫浔，在看到宫浔面露微赞时，才悄悄舒了口气。
温色看得直摇头，宫九拉着她的手轻笑，温色低声道：“你们皇家真是个怪地方，父子不像父子，夫妻不像夫妻，兄妹不像兄妹，我实在好奇，这样毫无人情的地方为何还有那么多人趋之若鹜？”
宫九眸光一闪，忽而哧哧笑了，温色奇道：“怎么？”
宫九目光深深灼灼圈住温色，“没什么，只是觉得你有这样的想法实在好得很。”
温色纳闷，他不也是皇家人么，被人骂了还这么开心？
宫九轻轻搂住她，“你能这么想，便会永远远离皇室，如此我便能少担心点。”
“你很担心我与皇室牵扯？可你不也是皇子么？”
宫九摇头浅笑，“南燕皇室早已与我无关。”
温色怔了怔，料想他定是被南燕皇室宗亲所弃，才生出如此薄凉心思，遂安慰他道：“此处不留爷，自有留爷处！天下之大，除了南燕还有很多去处，不沾皇族，不惹官场，人生也有说不尽的乐趣逍遥！”
宫九搂着温色的手紧了几分，温色听他在发间一呼一吸，有些暖有些痒。
“你啊，成日里逍遥自在的挂在嘴边，该不会有一日真的弃我而去？”宫九的声音有几分不安，“我生来丧母，又不得父亲喜爱，自幼体弱目盲，一十二岁便被远派异国为质，无亲无友无妻无子，你再抛下我，于心何忍？”
温色在他怀里愣了很久，直到从头顶传来宫九长长的叹息她才回过神来，“你说笑了，我已嫁你为妻，还能去哪？”
宫九不置可否，只是闲闲地松开手，端坐一旁笑望着她。温色有些心神不宁，她觉得胸口有些闷，她想可能是这大殿里的人太多了。
“皇上，臣妹的舞跳得如何？”宫浔笑着看向北堂萱。
北堂萱凉凉地瞟他一眼，“不过如此。”
这话说的实在不巧妙，眼见宫浔的脸色顿时沉了几分，温色忍不住摇头。
容华那厢素来唯恐天下不乱，闻言大笑道：“好没脸！晋王爷，你巴巴地送来亲妹子巴结讨好，可人家并不领情，这可如何是好？依晋王爷素来的小人做派，接下来该不会要你那妹子当场撞柱，或者脱光送去新皇床上，或逼或诱以做新皇后宫第一人？”
宫浔咬了咬牙，忿恨地瞪了容华一眼，那一眼着实有将容华千刀万剐的仇恨，“容华公子慎言，今时不同往日，大燮新皇登基，公子若祸从口出着实不好！”
“哟，人家登基，干卿底事？莫非正应了那句话‘皇帝不急急死太监’？”
“噗——”温色忍不出将口里的酒悉数喷了出来，虽然早便知道容华一开口绝对三尺之内，片甲不留，可温色还是被呛得不轻，太监啊……容华真敢说，也真是……应景。
在场所有知情人无不忍着嘴角的笑意，一脸神色莫辨。
宫浔咬牙切齿，额上的青筋浮了又浮，眼底火光冲天：“容华！”
老皇帝看出不对，忙息事宁人道：“公主容色俱佳，颇具风仪，方才这支舞跳得好极，来人，看赏！”
宫浔却忽然站起身，拱手道：“此次朝贺之行前，父皇曾言要同大燮修永世之好，臣妹便是父皇的诚意！两国联姻，福绵子孙，可保长久太平，太上皇帝当不会反对才是！”
呵，温色忍不住冷笑，联姻一事不问新皇倒去问老皇帝，真会捡软柿子捏。
“这……”老皇帝摸摸鼻子，斜瞄了一眼身侧的北堂萱。这个儿子他了解，逼上这个位子已经不易，再逼他做别的……只怕悬得很。
谁知北堂萱轻启薄唇，似笑非笑道：“难得南燕帝一片诚心，朕岂有不应之礼？便请太上皇帝速速纳了公主，日后闲在宫中，有此等年轻貌美的女子相伴，岂不好？”
“噗——”
“啪——”
“砰——”
大殿里响声一片，有碰坏了酒盏的，有喷了人一身酒的，有瓜果洒了一地的，只差沸反盈天。
“皇帝！”老皇帝怒气冲冲，一张老脸白一片红一片。
“朕刚刚即位，尚有诸多要事处理，于这后妃之上并无心思，望各位卿家使臣莫为朕忧。不过朕为亲王时，曾得一女子看顾，此女子温婉淑德、娴雅端庄，有后妃之德，朕即刻拟旨，将其纳入宫中，众卿家可有异义？”
众人又是哗然，有些新晋官员曾和北堂萱有些接触，一听这话，都道定是那位太白先生的高足阿色姑娘，他们对太白先生多有仰慕，对阿色自然也敬重之至，纷纷道即便阿色姑娘相貌不好，但胜在宽厚多才，一时没有人不赞成的。
这些人声音不小，一字一句真真切切响在大殿之内，温色低着头，不语不动。座上的北堂萱笑得厉害，烈酒一杯接着一杯，只是满眼的寂寥看得人无端发涩。
“不知皇上心仪之人是谁？”宫浔仍旧不死心。
“赵老将军的义女，赵弦真。”
北堂萱的话音未落，便见轻纱覆面的女子从人群中款款走出，她身着一袭月白拖尾拽地对襟收腰振袖百水裙，上绣云英紫烟笼芙蓉，紫缎做的披帛自肩上拖至脚踝，秀眉修长，羽睫如扇，拿着侍女扇的手指白若莹雪，整个人看起来既端庄高贵又娴静温雅。
底下议论纷纷：“这位小姐似乎不是阿色姑娘啊！”
“怎么不是？看她戴了面纱不正是为了遮丑？阿色姑娘容色极差，如此这般才能混过礼官不是？”
“话虽如此，可她这身量形容也不大像阿色姑娘啊！”
“你懂甚？所谓人靠衣装，衣服一撑，人便显得高挑了！”
“嗯，说得有理……”
……
“赵弦真？”宫浔蹙眉上下打量刚刚出现的女子，眼角眉梢分明透着不信。