太后，皇帝高居上首，左一至左六处分别是定淑仪、钰容华、惠列荣、琅美人、嘉美人、瑜美人，右一至右六有李婕妤、魏列荣、祺美人、舒美人、瑾美人、周美人。
皇帝略微咳嗽两声清嗓道:“迟到自罚三杯，家宴而已，不必太过拘谨，高兴便好。”随即下人上菜品。
圣德元年十二月三十，除夕夜宴开。
李枝香稍作打扮便来镇场子。宴仍未启，瞧着诸人忙活。
东风多事，余寒吹散，烘暖微酲。淡月淡云窗外雾，一声声。对镜贴花描山眉，锁窗熏绣衣，铅华添晕红，娇儿人自喜。宣媵择荷包，喜庆新禧年。携媵离红墙，漫步至栖霞。来时甚早，宫娥皆碌，忽而倩影入睑，莲步于此，敛衣行礼，孟泓伶莞尔曼，“孟氏请婕妤安。”
李枝香：“孟氏免礼。”遂遣宫侍引她入座。
眼下已是近除夕，帝哥已下旨令李婕妤主办，令我帮着协办。
半侧身子卧于美人榻上，垂眸摆弄着指尖精致护甲，周起檀香，一副惬意模样。细听青鸾徐徐道着宫中近事，言罢一瞬，掩嘴嗤笑，轻轻曼。“还真可惜。”
隔墙有耳也就故意话语留白不说，只莞尔。心下暗算时候，轻阖首，撑正身子，馋婢掌起，柔夷撩帐帘，徐步至屏后，拉屏先更衣。无意争人眼，便择件流彩云锦淡粉宫装着上，素洁气度，瞧着舒心。
再行妆台前复坐。面朝铜镜开妆匣，稍作打扮便作罢。不忘配上上回择的簪钗和魏氏送的步摇。起身站定，馋上婢掌，道:“走吧，早些去栖霞宫瞧瞧情况。”婢女取来大氅为其披上，提了暖炉，莲步出宫门，向栖霞宫方向直行。裙拂青石底，稍时即至。
入殿见两佳人，其中一位认出是那婕妤李氏。也不奇。另一位瞧着面生，应是哪位新秀，侧身朝她阖首问候。莲步上前，于李氏不远处站定，莞尔，轻曼。
“我瞧李姊清减不少，这几日应是有的辛苦。”
越靓垂目来观案前两物，一管细长，一管宽短，行而分明，家宴所奏，众人盯着，太后与圣上亦在，琴箫不宜，便留洞箫。
吩彩佩收起琴箫，纤指抚着那漆黑管身，早已定曲，便要时时练了。
我闻室的宝容华已有身孕，若再日日在出云宫中奏箫，届时若出事，不管有无，定脱不了干系，早早让谭海寻了清净地，曲径通幽可堪有意。
箫声清幽，忽高落低，由沉转细，盘旋之下依如鸣流水泉声渐淅落下，滴落鹅石之上，锤似一振，碧涧流泉，原来是这曲。
李枝香与定淑仪行了简礼，原家常宴无需讲究那么多。
“妾此次自告奋勇，亦是谢您日常提点。原也不是什么苦差，却倒也能亲手做好一件事，若宴能顺遂，妾便心满意足啦。清减又算什么？”
笑了，亦持着笑与各位问好。宫宴备好，宫侍退至两侧。静待宴启。
祝璟玉午后正欲小憩一会儿，便被知欣叫醒了，璟玉瞥过去，知欣一脸愧意：“美人，今儿个除夕夜宴，这宫内可不比宫外，奴婢为您梳妆罢。”
璟玉这时候有些清醒了，想起昨日，自已在镜湖竟偶遇了到帝哥儿，方才被提携了位分：“知欣，这簪子不好看，换一支吧。”
璟玉瞧着菱花铜镜中样貌并不出色的人，姿色只能说是平平，知欣给璟玉换了一支虫草样式的铜鎏金的簪子，垂下来一缕金流苏，流苏下坠着几颗米粒大小的珍珠，又换上了一身姜黄色绣葱绿折枝纹的宫装生生将她衬出几分秀美来，“知欣，随我去栖霞殿，与姐妹儿聚上一聚。”
行至栖霞殿，发现已有五位天姿之人坐于院内，仔细一看，只认识一位与自己同披入宫的人儿，又听说此次宴会由李氏婕妤主办，魏氏淑仪协办，想来大概也知道她们身份了，福身盈盈行礼道了声。
“妾身美人祝氏请诸位姊姊安。”
卿卿倚着门框瞧着天儿，这些天里，待选的秀女一一得封，有那么几个出彩的得号，晋位，侍寝。但这些与卿卿都无关系，卿卿窝在自己的小屋里，描着花样看着话本，自在了自己，急坏了玉水玉屏。
前几日帝开私库，各宫都去挑了喜欢的，唯是卿卿最后，捡了剩下的东西。一只累丝珍珠钗，一对鸳鸯簪，并着那洛神赋的屏风。
卿卿将屏风搁在了内屋，那累丝珍珠钗放在了妆匣上层，那对鸳鸯簪却放在了最底下。
日子也快，已是除夕。
卿卿挑了藕菏色裳，搭着浅绿的裙，那对鸳鸯簪终是戴在了头上。
除夕夜宴，卿卿只带了玉水一人，匆匆至栖霞宫，乖觉行礼道，
“妾请淑仪安，请李婕妤安，请列荣安。”
祁照影早前与嘉姊商定好合奏曲目，宴日，午膳罢便理起红妆。双螺间点云纹华胜，对簪双鸟玉笄，取广袖裙裳着，婢奉玉镯挥手命退“今要奏曲，手上哪能带饰呢。”
思及宴上未必有箜篌，命碧丝抱了紫皇去，瞧屋内清明上河图屏风，勾唇柔夷略抚，转身出门去。至宴处，星星落落几人，婉礼问安“诸姊安好，新年皆愉。”
冬日天色早昏，人也容易犯瞌睡，担忧待会儿嗜睡扰了除夕宴，强打起精神往栖霞赶，临走前嘱咐清楚花浓瞧好戏班子，不得有一点差池，
魏仙赶至栖霞宫时，席上已零星坐了几位，有几位在掖庭里匆匆见过几面的还认得，有些便不认得了，我笑笑以示好，随即便往着最里头那一左一右走去，“妾请淑仪安。”
因淑仪是关雎主位，又恰好瞧见她佩戴上回我赠予的步摇，问安的样子倒是恭顺不少，可婕妤对我有提拔之情，亦是不敢怠慢了，“婕妤亦安。”
“你若是真是那么想的，便好。”
魏慕窈愉悦极，又执她手唠了几句日常便让婢引着归座去。再不语。
过些时候又陆陆续续来了几位面生宫妃，均是貌美佳人。听她几个唱礼，也都一一莞尔并阖首回意。顺徐徐曼道。
“都是一家姊妹，无须太过讲究这甚。”
说着当瞧见又一佳人，青鸾耳语道这便是芳景轩那位新秀魏氏，闻之不免多打量了几眼，倒也是顺眼，今后还得与她共处些时候，得多瞧瞧。
越靓发绾半起，余用做绸束起，左髻并对蝶戏花鸟小簪，卿云拥福高入右髻，一团粉紫簇蓝灰的花串，垂落耳下；裾衣黛色，素紧裹身，衬的身高腰纤，摆下如苞叠，添的几分柔情。
赴至栖霞宫时，已有不少佳人来，随见了礼，依序而坐，巧的上处所坐之人，视而一笑。
祁照影方落座，执了碧玉盏，环绕四周坐次，那魏姊越了惠姊去，也不知今日能否安和一宴。举杯欲饮，瞧来人，相视一笑，对其举杯，一饮尽。
越靓垂目来观案前两物，一管细长，一管宽短，行而分明，家宴所奏，众人盯着，太后与圣上亦在，琴箫不宜，便留洞箫。
吩彩佩收起琴箫，纤指抚着那漆黑管身，早已定曲，便要时时练了。
我闻室的宝容华已有身孕，若再日日在出云宫中奏箫，届时若出事，不管有无，定脱不了干系，早早让谭海寻了清净地，曲径通幽可堪有意。
箫声清幽，忽高落低，由沉转细，盘旋之下依如鸣流水泉声渐淅落下，滴落鹅石之上，锤似一振，碧涧流泉，原来是这曲。
又一日晨，宫中的日子过的极快，窗前人捻了松粉护琴弦，辞了媵侍，独携了紫皇，闲闲转转，绕至曲径通幽。闻得萧声，清幽激回复静，待曲毕，言：“嘉姊所奏碧涧流泉，甚妙”
越靓如见的是个清幽地，她鸣箫声来反扰了宁，心思应按曲来。
曲罢，听得倩音，回首望，是位佳人，也认得，琅美人祁氏，早早得封的人，如今可谓炙手。
“琅姐，抬爱了，不知何访此处，鸣箫可有误你事。”
她闻人话语，摇首道无，葱指曲而抵唇，回道“本愈来此练练琴，没想到遇着嘉姊雅乐”执紫皇，拨弦两声“今有缘，我有一曲，请嘉姊品鉴”二十八弦泠泠，忽高转低，铮铮两声停，忽的复起，若春雷惊，细雨淅沥，愈发急促，音愈高昂，缓拨铮声，低沉短促，渐止。
这般相问，皆因见她侍婢怀抱琴器之故，她称无，又道来此意，与心中所猜正对。
越靓复见那人拨动器来，邀同听。
允首，箜篌之奏，音域宽广，能弹曲目极多，却不如琴筝更文明于世人。
不做乱想，静听乐，一曲毕，抚掌而笑“好极好极”。
“清明上河图，大家意，不知琅姐，可愿与我共鸣奏一曲，除夕家宴，想来再无旁人如此。”
那女子一曲毕，止弦余震，“照影拙技，嘉姊谬赞了”听后语，笑言“清明上河图，本就是箜篌与萧合奏之曲，失萧之声，其韵少半”折花递人“何况有美人相邀，岂有推辞之理。”