太阳完全落下山去，天空已变成得灰蒙蒙的，二人赶到千柳庄前，已经到了掌灯时分。
庄子南端果然有一片宅院，二人来到宅子前面，见到大院前高悬两盏斗大的白色灯笼，灯笼上写着黑色的“奠”字，院中一片静悄悄的。大门前白色灯笼在微风吹动下，不停摇晃，照得地上阴影不停晃动，显得有几分鬼气。
罗平章、李尘逸二人来到院门前，下了座骑，将驴儿拴在门前拴马桩上。二人互相望了一眼，罗平章走到院门前，抬手刚要扣打门环，大门“呀”地一声开了一道缝，门缝中露了出一个中年人来，罗平章虽有精神准备，但也骇了一跳。
中年人道：“二位客爷，夜晚到此，有事情吗？”
罗平章定了一下神，心中想道：“这院中看似平静，其实暗中戒备森严。”他一边想一边随口问道：“此家可是姓罗？”
中年人道：“不错，家主正是姓罗。”
罗平章又问道：“你家主人可是罗平福？”
中年人答道：“正是。”接着他又反问道：“老先生问我家主人，是与我家员外有旧吗？”
罗平章答道：“我与你家员外不仅是旧识，而且有亲情在身，麻烦管事你带我们进去。”
中年人一侧身，让罗平章、李尘逸进了大门，自己在右前侧引路，边走边说道：“家主在数日前已经仙逝，老先生你不见我庄中挂着重孝吗？“停了一下，他又说道：”老先生你听到丧讯，并不吃惊，想必是已知讯息了吧？”
罗平章道：“不错，老夫是听到消息，才急忙赶来。”
说话间，来到院内，只见院中连着大厅高搭一座灵棚，棚中停着数口棺木，四周挂着白色纱灯。灵棚前摆着一个很大的灵台，台上燃着七盏长明灯，每盏灯后供着一个灵牌。灵牌和长明灯远看成一排，走近才看出是前一，后二，再后四而排列。灵棚中的棺木摆放位置与灵牌摆放相一致。
若是每家死人，灵棚中停放着一口棺木，配上周围办丧事的物品，已经够显得阴森，罗家院内灵棚同时停放七口棺木，更是令人毛骨悚然。
尚未到灵棚前，中年人即高喊一声：“有客到！”随着喊声，灵棚后闪出一人，年纪大约二十七、八岁，身披重孝，双目赤红。此人等罗平章与李尘逸来到近前，拱手道：“老先生夜晚到此，可是有事指教？”
罗平章打量一下此人，道：“你是春儿，还是秋儿？”这人一愣，道：“晚辈罗立威。”罗平章以手加额，叹道：“老了！老了！你在家可是行三？”罗立威答道：“晚辈是有二位兄长......
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