雍熙年间，赵氏当政，辽帝年幼。雍熙三年，宋太宗乘辽圣宗年幼即位之机，发兵争夺幽燕。三路军初战均较顺利，但因存在兵力分散、配合不够、粮草不继、指挥失误等弱点，反被辽军所利用，节节败退。最终，这次战役以宋军失败告终。此后，宋军只能退守北境，而辽人的势力范围却逐渐扩大。
在大宋的西北方，为西夏国，是大宋的第二个外敌。西夏国势不盛担野心勃勃，由于大宋也并不强盛，便对大宋边境虎视眈眈，经常趁着宋辽开战之际伺机行动，以牟取利益。宋军和辽军、西夏军经常作战、败多胜少。军事上的常败，带来政治、外交上的软弱，只能靠割地赔款以求和平。
北宋景德元年，辽圣宗耶律隆绪以收复瓦桥关（今河北雄县旧南关）南十县为名，发兵南下，宋军连吃败仗，十一月攻占重镇澶州城北，威胁宋都东京。
辽军南侵的目的只是想对大宋进行物资掠夺和政治敲诈，于是出使大宋，表示同意与宋议和。宋真宗亦希望辽军能尽快撤离，于是遣使向大辽求和。最终，双方达成和议，约定宋每年给辽绢二十万匹、银十万两，沿边州军各守疆界，两地人户不得交侵，不得收留对方逃亡的「盗贼」，双方可以依旧修葺城池，但不得修筑城堡、改移河道，并约定宋辽为兄（宋）弟（辽）之国。由于盟约在澶州（今河南濮阳附近）缔结，澶州亦名澶渊郡，故史称宋辽此次盟约为「澶渊之盟」。
以上是史上广为人知的历史。但是，在这场盟约中还发生过几段不为人知的插曲。
在盟约之外，大辽要求将大宋公主第一美女许配予大辽耶律部族夷离堇耶律硕彦。这个本来是一件很简单的事，天下广知，大宋第一美女当属临安城凤庄兰氏双姝，只要从她们之间随意挑选一个定能成事。只是，众所周知，兰氏姐妹是凤庄庄主心头的两块宝，要他割爱，难如登天。当朝佞臣丁谓、王钦若谄媚进言，主张罢免明相寇准的相位，并将兰氏姐妹都送往辽国，以求得一时之安。若非凤驰力劝，而宋太后又舍不得兰筝离去，主张挑选妹妹兰瑟和亲大辽，宋帝或许真会接纳王丁二人的提议。对宋帝来说是姐姐还是妹妹，都没有什么影响，他只求大辽不要再采取任何的攻城夺地举动。
那边平淡如水，凤庄这边却风起云涌。凤庄庄主故意支走兰瑟之后，发狂似的砸了藏宝阁的古董装饰。如若不是兰筝及时赶到，想必整个藏宝阁都会被毁。
是命运的捉弄，还是天早......
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