06：中唐的军阀
唐朝建立后，上层统治集团之间争斗激烈，以李世民为首的寒门庶族地主集团，跟以李渊和李建成为首的士族官僚集团之间长期明争暗斗，终于演成玄武门之变。不甘心和不满于皇侯将相宁有种乎的李世民，终于当上皇帝，是为唐太宗。
政治上，唐太宗极力选拨寒门庶族地主官僚出任中央要职，对汉魏以来社会地位最高的山东士族采取既联合又压抑的政策。到武则天掌权时，她进一步扶植新起的地主官僚分子，提高他们的社会地位，打破南北朝以来世袭的门阀等级的限制。也就是说，对于普通庶族寒门地主而言，隋唐起实行的科举制度较之讲究家世门弟出身的门阀制度确实要进步得多。
经济上，唐太宗进一步推行始行于北魏孝文帝太和九年的均田制和租庸调制。均田制规定十八岁以上男子受田一百亩。
军事上，唐太宗时府兵制以均田制为基础，每三丁选一丁为府兵，免其租庸调。服役时，兵器、粮食和衣装等均须自备。府兵除出征与轮流卫戍外，其余时间均居家种田。农隙时，由折冲都尉统率教习攻战之术。战争时期，由中央临时配备将领，率领府兵往赴征战。战争结束，兵归其府，将帅则解除兵权。这种措施使军队不至于成为将帅私有，减少了军人拥兵专擅或割据的可能性。
也就是说唐朝初年，整个国家实行了平均地权。当然，均田制和租庸调制并没有触动到大官僚大地主的利益。皇帝、贵族官僚及一般地主占有的土地都不在均田的范围内，贵族和官僚可按等级占有永业田，不纳租调不服徭役……皇帝还常常将因战争而出现的荒地以各种名义赐给贵族官僚，所以当时农民受田普遍不足。但是因为实行均田制，许多无地农民毕竟分得了一块田地安心耕种。
唐初的均田制，关于土地的买卖有很多限制。中唐以后，土地买卖从有限制、不合法，逐渐变为不受限制、合理合法，且受政府的保护。开元、天宝以来，打破了以前的封建等级限制，无论是有原有特权的皇室、贵族官吏，还是靠皇帝提拨的新贵，都“多置庄田广修宅，四邻买尽犹嫌窄”。
由于土地不断地向各类地主迅速集中，均田制的崩溃了牵引带出了一系列的变化：
首先从统治集团内部的庶族地主与士族地主实力对比来看，均田制的破坏使得长期以来把持政局的门阀大族阶层失去了它赖以存在的经济基础，庶族地主成了封建社会后期的主要力量。这为藩镇割据创造了有利的经济条件。
其次唐代庄田发展的过程，就是土地兼并的过程，造成了“富者兼地数万亩，贫者无容足之居。”的局面。大批的均田农民成为流民。庄田经济的发展，使庶族地主的经济实力增强。大庄主拥有大量财富，并招收流亡的农民到其庄田内劳作。这样新兴的地主阶级势力不断对土地侵占，农民陆续逃亡，又产生了两个现象：一是使中央政府的户部没有了征收租庸调的对象。这么一来，中央政府的税收相应减少。而不得不依靠地方。二是在军事上，府兵制崩溃。大量农民失去土地，均田制的破坏使失去土地的农民无力再充当需要自备粮草装备的府兵。
这样就造成了地方势力的强大，各藩镇节度使独占本镇财赋：“郡中官吏，皆自置制，户版不藉于天府；税赋不入于朝廷。”
其结果就是削弱了中央政府的力量，形成了尾大不掉之势。
当中央的财权和兵权都渐渐地丧失，面对奚族、契丹、大食、南诏和土蕃的威胁，在无奈之下，中央只好变府兵制为募兵制，招募职业兵戍边，以节度使统领。唐政府在睿宗景云二年设置节度使，以掌握地方军政。开元以后，唐朝在沿边设有九个节度使。从此节度使的势力日益扩大，节度使又多兼安察使、安抚使、度支使者，他们在地方不仅掌握军权，同时还掌握经济大权：“既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，又有其财赋。”
于是藩镇势力日强，中央势力衰微。
李林甫、杨国忠执政后，忌贤妒能，为了断绝其他大臣上升之途对已相位的威胁，一方面闭塞唐玄宗的视听，自专大权，威胁诸官不许多话：“今明主在，群臣将顺之之不暇，乌用多言！”
同时，李林甫大力提拨蕃族寒人，提拔蕃将为节度使，边镇的军事不断增强。胡人安禄山兼河东、范阳、平卢节度使，兵力达十八万之多，竟掌握了全国兵力的三分之一，国土的五分之一。这个占全国三分之一兵力的大军区，就是大军阀安禄山日后发动安史之乱叛乱的实力基础！
藩镇出现后，在政治上藩镇割据各拥兵自强，表面上尊奉朝廷，但法令官爵都自搞一套，藩镇掌握了本镇财政权，赋税完全不交到唐中央去。节度使的职位也是父死子继，或部下拥立，一般唐中央只能事后追认，不可更改。如势力最大，为患最大的河朔三镇魏博、成德、卢龙三镇节度使前后五十七人，中央所任者仅四人。其余皆父死子继、兄终弟及或部将擅立。
经济上，唐边镇多进行屯田或营田，本来这种屯田营田是封建国家的土地。后来节度使把它们都完全控制在自已手中。如幽州节度使朱滔，使部下刘怦广垦田，节用度。又如山南东道节度使来稹，唐中央欲调其为淮西节度，他上表说：“臣去岁种的麦，请待收麦毕，赴上。”
为了维持本镇庄园对农民的剥削利益，不让唐朝中央或他镇染指，节度使握有一支强悍的牙兵，安禄山召募番落健儿养以为假子，事实上就是牙兵。
这样，唐中央控制力的日益衰微，地方诸候势力逐渐在军事和经济上的成长起来，形成军阀，割据一方。