过了年关，初六夏言和海棠启程离开无锡。苏州在无锡东面，君无尘回总舵，二人顺路一同前去。夏言仍住在天字楼，房间陈设也没有变。应遥光和君无尘还是老样子，应瑶光一见君无尘便劈头盖脸地问：“装嫩的，我让你给我带的雪颜丹呢？”
君无尘无奈道：“碧沁说那雪颜丹还没炼制好，有些用药还要调整，只怕服食了有些副作用。”
碧沁便是那位天山的世外医仙，和君无尘一样驻颜有术，旁人看她还是少女样子，却无人知晓她实际的年龄。
应瑶光可不买帐，咆哮道：“装嫩的，姐姐你也敢忽悠，别以为我不知道，你是一直练着驻阳的功夫，碧沁却一直服食着雪颜丹。她能吃，怎的我就不能吃？快拿出来！”
君无尘无奈，只得从怀里掏出一个羊脂白玉小瓶，应瑶光一把抢过来，眉开眼笑。
君无尘心中暗笑，吃吧，叫你吃吧。碧沁多少年的修为，你多少年的修为，非要吃，哼哼，我就不阻拦你了。
年关海棠也有很多事务要处理，尽日在书房。夏言见过了接替墨鱼职位的鸿鹄。鸿鹄不似墨鱼天生无法说话，却也是个惜墨如金的主，一张冰块木头脸比墨鱼绷的还紧，和他说什么都是点头或者摇头，恁的无趣。夏言从藏经阁里又找了些阴阳五行之书，聊作打发时间之用。
四下里散步时，意外地发现了一处湖泊。要知道这玄门总舵可是在一整块山崖之上，能有湖泊很不容易。湖泊上河冻已经开了，忽然一个黑乎乎、毛茸茸的脑袋冒了出来，泅上了岸，吐了一口水，是个十一二岁的小男孩。
大冬天，他只穿了条短裤，冻地瑟瑟发抖。胡乱地抓起地上的衣服擦了两下，又把衣服套在身上。尽管这样还是脸色发紫，嘴唇发青。
一件墨绿夹棉织锦斗篷忽然被披到了身上，男孩一楞，仰头见到一张精致如人偶的面容。
“你是这附近人家的孩子么？”
那男孩点点头，把斗篷裹的紧些，夏言和他并肩坐在岸边聊了起来。
“这么冷的天，河冻还没化干净，下水干什么？”夏言帮男孩擦拭着他还在滴水的头发。
“采珠子。”男孩一开口，带着吴语的口音，有些软糯。
“天冷成这样还下水很危险的。”夏言教训他道。男孩看上去也不强壮，身体的瘦弱一看就是因为长期的营养不良。
“天冷才没人和我抢。”男孩一边说话一边哆嗦着。
夏言无奈道：“你叫什么？你爹娘让你这样做吗？”
男孩抱着膝盖说：“我叫龟蛋，没爹娘。”
夏言起了怜悯之心。且不说官宦人家的孩子，就是一般人家的男孩子，这个年纪早就在学堂里念书了，哪会大冬天还在河里捞珍珠的。
“龟蛋，你……想念书么？念书了以后就可以做官，做官就不用大冷天捞珠子了。”
龟蛋看了看夏言，视线又落在身上的斗篷上，撇嘴到：“你是有钱人。你看，你斗篷下面都密密地缝着一排珠子。我们穷人就是采珠子的命，采来给你们用，我们没有那个读书的运气。”
夏言脸上一阵发烧，说不清是什么，兴许，只是一个幸运者对于不幸者的愧怍。
尽管心虚，还是勉为其难地摆出一副说教的面孔：“龟蛋，人的命运还是掌握在自己手里。你要是想读书，我介绍个好地方，而且不要你钱。”
听到那句“不要你钱”，龟蛋眼睛一亮，随即又黯淡下去：“就算有这样天上掉馅饼的好事，我还要吃饭，我家里还有婆婆，又没有人养着我们。”
夏言说：“包吃包住好了吧，你婆婆也可以给她些钱，托邻居代为照看。”
龟蛋还是摇头，异常坚定：“婆婆说，不能平白无故受人家的恩情。”
这孩子还真是固执，夏言只好改口：“等你做官了以后，再还呗。给了你多少钱，还回来便是。怎样，答应不？“
龟蛋似乎心动，犹犹豫豫地说：“那……我回去问问婆婆……”
夏言点头，目送龟蛋走，喊到：“想通了就到这里找我，明天这个时候我还来哦。”
呵呵，爹，你的书院还没办起来呢，我就给你招了个学生，还是白吃白喝的，你可要担待些啊。夏言心中暗笑。
回到天字楼，海棠在住处等她了。君无尘、应瑶光还有鸿鹄都在。
新年的气氛还未淡去，君无尘提议，大家饭后玩一玩。他在五张纸片上分别写下“琴”、“剑”“歌”“舞”“诗”几样雅事，在场的五人抽到哪样便要做哪样。
海棠抚琴，夏言和歌，鸿鹄击剑，君无尘赋诗，应瑶光曼舞——这本当是最理想的画面。
然而现实是海棠击剑，夏言伴舞，鸿鹄赋诗，君无尘抚琴，应遥光和歌。
夏言的水袖舞与海棠的闲花细雨剑配合的天衣无缝，君无尘一直弹奏着拨音却让人头皮发麻，震颤的让大家觉得空气都一起颤了起来。惜墨如金的鸿鹄酝酿了半天，冒出一句“啊！”
继续酝酿之后，摇头，没有了下文。
应瑶光是和歌的，曰对酒当歌，人生几何，便倒了酒，一杯一杯地喝下去。弹着拨音的君无尘忍笑忍的要内伤，果然听到一个幽怨的女声唱了起来，如阴风怒号浊浪排空，一时间日星隐耀，山岳潜形。
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。门主，奴家好寂寞啊~~~”
应瑶光洒泪抓着海棠的袖子，鸿鹄护主地将她和海棠隔开，结果应瑶光的目标就转移到了鸿鹄身上：“影卫长，你说我应瑶光光彩照人、倾倒万人、小鸟依人、楚楚动人，简直是天上地下冠绝当代举世无双的美人儿，为什么到现在还没有男人啊~~~”
夏言拉拉她的衣摆：“瑶光姐，您喝多了，真。”
应瑶光不依不挠：“你说说看，我暗恋多年的门主，被一个小女孩儿拐跑到了金陵。我同样暗恋多年的君左使，对我不理不睬，要个雪颜丹都不给，我就不信，哼，我比那个碧沁年轻，比她漂亮，比她有资本，哼！果然是天妒红颜，红颜薄命~”
夏言和鸿鹄尴尬地看向一旁抚着琴看好戏的君无尘，君无尘也楞了，心道坏了坏了，平日里看应瑶光那个样子，谁知道她对自己有意思啊，女人的感情什么的，这下不好收拾了。
以应瑶光那要面子的性子，保准要吃不了兜着走。
海棠敏锐地捕捉到了关键词，质问地看着君无尘，眉毛上挑：“雪颜丹？”
君无尘打哈哈地笑着：“瑶光喝醉了，我送她回房。”
于是君无尘连拖带拽把应瑶光带走了。那碧沁是嘱咐过他，雪颜丹遇酒会有致幻药的作用，让人自我感觉无比良好，说出平时不敢说的话。原想看应瑶光出乖露丑，要是知道应瑶光说的是这么些惊人之言，那药打死也不给她。