才溪，是北方辽阳下面的一个小村。本来与世无争，安宁祥和，却被蒙古人的铁蹄践踏，一炬付之焦土。打秋风的鞑子头领看上了九霄的娘。九霄的爹去世的早，他娘经营着村里唯一的小酒馆，很有几分姿色，然而却是个烈性女子，被凌辱后愤而自尽。九霄被抓去做了仆从，随着年龄渐长，越发出落的俊秀，那蒙古贵族的女儿看上了他，让他作自己牵马的小厮，他寻了机会逃出来后，被一户农家收养，谁知遇到逼债的，养父母将他卖与迷迭馆。这一番经过他向来不愿多说，不知怎的，此番却向夏言一五一十地道来。
月华流照，九霄的眼神淡去些许初见时的防备与张扬，似乎是一个迷茫的孩子。
“有时候就想，命运真不公平，听说常将军在我这个年纪已经是一夫当关的少年将领了，我则是靠着和皇帝的身体交易，好不容易才当上他的亲兵。”九霄没有抱怨的意思，只是带着微微的嘲弄。那玩笑一般的两月之约是他心头的朱砂痣，挥之不去。
“九霄恨命么？”
夏言问出心中所想。若不是阴差阳错，上一辈的命数纠缠，上官太后不会让皇帝把月行公主赐婚给常洛，而姐姐也不会嫁给差点就杀了父亲的姐夫。
“恨，恨到绝望。”九霄转过头，鸦羽般的睫毛下，金墨般的双瞳埋下一丝阴霾。“养父母从小是待我很好的，也有许多兄弟姐妹，日子清贫了些，却也怡然自乐。那天父母说要带我进城，说裁件新衣服给我庆生日，生日是我以前告诉他们的，我不疑有他，高高兴兴地去了，他们先让我待在裁缝那里，说是去买些东西，谁知再也没有回来，只有两个大汉，把我押到了迷迭馆，说是我已经被卖给了迷迭馆。”
顿了顿，九霄摇头：“等被人强行带去清洗身体，换上艳丽的服饰，知道迷迭馆是干什么的时候，我想，我不如去死算了。”
夏言语塞，九霄的苦处，没有切肤之痛的人恐是难以体会的。相比九霄命途之坎坷，自己那点儿女情长的小心思，实在算不了什么。
“皇帝对你做了那样的事情……又是整日沉迷于求仙问道、寻欢作乐的寡亲薄情的君主，这样的人，九霄还愿意为他在战场上拼命，守这万里河山么？”
明知是大不敬，接着酒意，夏言还是问了，带着不解，一开始就知道九霄以铁马金戈战死沙场为荣，然而女儿家的心思没有那么大，终究不解。仿佛此番守城，也是“为了常洛”的心思更重。当知道燕元朗要将夏崇问斩的时候，夏言恨不得杀了他，然而他是姐夫，是皇帝，高高在上，她没有那个能力做到。尽管这样还是恨，恨他不分忠奸，恨他对姐夫和子墨不闻不问。夏言想知道，九霄为何能如此执著。
九霄哂了一声：“为他守这江山？我只是觉得，像我和娘那样天人两隔、全村被屠戮尽的惨事不要再发生了。”
不是因为对君主的忠诚，不是因为建功立业的雄心，只为如此苦痛，不愿他人再尝。
看着面露钦敬之色的夏言，九霄用胳膊肘捣了她下，笑道：“别提那些了。说到底，我刚来迷迭馆的时候，还是你开导的我。”
夏言楞到：“我，我做什么了么？”
“记不得就算了。”九霄吹了声口哨，眨了眨眼睛。刚才看夏言心情似乎不太好，不过一番谈话下来似乎平静了不少，见到她手里还拿着自己刚才落下的牛头埙，便拿了过来，继续吹奏起来。
那首曲子对他来说有着极为重要的意义，是九霄的娘生前最爱的曲子，唤作《镇命歌》。此中曲调似乎隐隐昭示了他一生的命运，这也是他以后才发觉的事情。
夏言之前已经听过那首《镇命歌》，文思敏捷，倚马而作词一首，和着悠扬埙声唱了，歌声空灵缥缈，回荡在西风里。
”长河落日,大漠孤烟直
金戈铁马,青冢黄昏归路
碧眼胡儿,提金勒向云看
古道西风驼铃碎,魂归何处
几番寒暑,再回首成迟暮
怀抱长空,叹往事不胜追溯
渡尽劫波,蓦然间一相逢
忘川蒿里两相望,流萤飞火
此身愿化菩提树,无枯亦无荣
拈尘香一瓣,化作莲花一朵
但为君故沉吟此首镇命歌
月华流照开脱,自性的般若”