离开军营，展昭开始考虑这个案子的动机。
从禁军军官那里了解到的是，失踪的有士兵也有下级军官，有弩兵、步兵、骑兵，也有火头军；有平时老实巴交的，也有飞扬跋扈的，总之就是除了他先前想到的那几点之外，这些人没有其它可以共同联系在一起的必然关系。
绑架禁军有什么用呢？如果是地方刺探军情，应该不会做得如此明目张胆让人发觉；寻仇劫财什么的在这里更是行不通；单纯绑架？总该有着某种目的吧？
可惜，现在的他还是想不出来对方究竟有什么目的。
他骑马从近郊返回京城。
跨越汴河的虹桥上永远是人来人往熙熙攘攘，不过今天聚在桥中的人似乎格外的多，展昭在马上还看到了人群中有开封府的差役在维持秩序。
下马走过去。“展大人！”差役见他打招呼说。
“出了什么事？”他问。
“刚才有人报官，在桥下发现一具女尸，弟兄们正在处理呢。”领头的冯捕快说。这京城大的很，什么人都有，虽然治安不错，但一天死个人也不算什么稀奇事。
“可查到尸体的身份？”
“不太好办，那女的脸都没了，根本没法认。”冯捕快摇头，“不过看穿戴，可能是q楼的姑娘。而且，奇的就是，这女的只是脸和头皮都没了，衣服、钱、首饰，什么都还在身上……”
“让开，让开！”几个差役抬着用芦席掩着的尸体从桥下上来。展昭示意他们停一下。
他轻轻揭开芦席，观察尸体的样子。人都说死不瞑目，这个女子的眼睛根本无法闭上，因为她已经没有了眼皮，她脸上的皮肤连带头皮从脖颈处被整张剥了下去，只剩下有些发暗失水萎缩的肌肉。
合上席子，他摆摆手让人抬走去仵作那里做进一步的检查，他则往开封府回去。
“咴咴——”他正在出神，忽然马被人拉住，展昭一惊，忙抓稳缰绳。
“猫大人，你这么心不在焉地骑马，万一掉到水沟里面成了落汤猫，”敢当街突然拉住他的马的没有几个，而且大多数时候只有一个，“开封城里面的姑娘可是会伤心透的，原来她们心仪的御猫大人其实是个老花眼啊！”白玉堂脾气来得快去得也快，吃饱了的他回头满城找不到展昭，正在大街上晃就看到展昭信马由缰地在大街上出神，还没有看到他。
“哦，原来是你，你在这里做什么？”展昭下马来，但大部分心思还是在案子上。
“干什么？这里是大街啊，我不在这里走路难道还在房上飞吗？”看展昭还神不守舍地，白玉堂心里一阵不爽，“你去哪里了，我半天都没找到你？”
“去郊外查些案子，”看着他，展昭忽然想起来了什么，“玉堂，你知道最近几天这城内哪家青q楼里面不见了姑娘吗？”
“q楼不见了姑娘你干吗问我？！”白玉堂一愣，眼珠一转，坏笑道，“猫儿，现在可是快到秋天了。”
“因为我觉得你比较清楚。”展昭继续陈述事实，没听出白玉堂的言下之意，“今天在汴河里发现一具尸体，冯捕快说看穿戴可能是q楼女子，但是她的脸皮被揭掉已经无法辨认，所以我想，你的红粉知己比较多，也许能打听出来。”
“……”白玉堂气得直咬牙，这只没风情的猫！！！！
“展大人，仵作验尸的结果出来了。”回到开封府不久，一个衙役拿着仵作的报告交给展昭，“女尸胃内有断肠草残余，死因是毒发。”
展昭看着仵作写的内容，心想这是情杀？或者是仇杀？
虽然毁掉死者的容貌会让差人难以查证身份，但是既然如此为什么不做得更彻底一些，把死者身上能证明身份的衣服和东西都扔掉？
还有，如果只是毁容，只要用刀划得乱七八糟让人认不出来就可以，但那女子的脸简直就是被小心翼翼地剥下去，凶犯好像在做什么艺术品一般……
借人脸皮？这个想法让展昭感到身上一寒，不介意把女尸随意丢弃，因为对方有信心在其使用完这张面皮的时候没人能查出她的假身份……
这时，又有人送来关于在军营找到的刀和果壳的鉴定结果，只是据鉴定，那个果壳是核桃壳，不过这种核桃并不生长在开封附近，而是南方的物产。刀上则沾有一些效用很强的迷烟的粉末，大概是对方撒出迷烟的时候王守敬曾经试图横刀抵挡，结果仍是中了对方的道。
“展大哥好！”小黑从窗台飞过来落在桌上，用喙蹭着展昭的手指。
“玩回来了？”展昭微笑着看着这黑色的鸟儿，“不知你主人现在怎么样了？”看到它，展昭又想起了它那两个古怪的主人，居然送白玉堂乌鸦，虽然这乌鸦的确很聪明……
“扑棱棱”小黑会突然飞开，展昭笑了笑，只有一个可能性——它的对头回来了。
白玉堂走进来，看见展昭站在院子里。
“那个帕子是城里‘拢翠坊’为坊子里的姑娘们定做的，姑娘们经常用来送客人，究竟有多少没人清楚。而且老鸨说她们那里并没有少人，很可疑——不过没准儿连鸨母自己都不知道其中有人顶着别人的脸。”白玉堂伸手拿过展昭手中的纸单看着，“原来你上午去军营了，出什么事了？”
“最近军营有军士离奇失踪，所以我今晚打算去看看。一连几天连续犯案，来人不是自恃武艺了得就是熟悉军营情况。”展昭说。
“你怎么确定今晚那人一定会来？”白玉堂问。
“直觉吧。”展昭说。
晚上。
“这当兵的衣服做的也太糟糕了吧？还有这把破枪……”
听到白玉堂的抱怨，展昭深深叹了口气：“是你自己要跟来的，我们要混在巡夜的士兵中，你带着画影还怎么扮小兵？”
展昭决定守株待兔，所以向军营借了士兵的衣服，当然他的巨阙也放在了开封府。他说出想法的时候，白玉堂一定要跟来，拗不过他，于是借了双份的士兵装备。
“我不跟来，万一你这只又笨又乱好心的猫又上了别人的当被拐跑怎么办？”白玉堂系好帽带，拿起长枪，“我倒要看看跑到军营里抢人的是何方神圣！”论兴风作浪的本事，他称第二的恐怕少有人敢称第一，所以对这个明目张胆跑到禁军营中劫人者，白玉堂是非常地好奇。
两人穿戴好走出临时休息的营帐，跟在夜巡的队伍后面。
“你们自己都留心点儿，小心被什么狐狸妖精的勾了去！”领头的老兵说，引来后面一片哄笑。
“俺人长得不高不壮也不俊，就是狐狸精来了恐怕也看不上吧，哈哈！”展昭前面的矮个士兵笑着说，他回头看看展昭，“不过这位小兄弟你可要当心了，咱这儿郊野有狐狸精迷人的。看你人长得不错又面生，该不是得罪了上面被扫下来干巡营这差事来了吧？”
“这位大哥说得是，小弟记住了。”展昭笑着回答。
“要真是有狐狸精，猫——”白玉堂刚想叫猫儿，被展昭撞了一肘，“猫精什么的，我把它皮剥下来做垫子！”小声补一句，“不包括你这个猫精的皮”。
“这个小兄弟你可真别不信这个邪，这营里最近邪门得很，已经有七个大活人一晚上过了就不知道哪里去了。就比如原来这个队里的胡大壮，那晚巡夜巡到南营门，他忽然说肚子疼要去方便，然后就扎进草窠再没回来过，你说那么个大活人，就算被野狗嚼了也该看到骨头吧，连个渣儿也没寻着。所以听大哥一句，晚上不管做什么，千万别自己去！”
断肠草：学名钩吻，马钱科常绿灌木，也称芹叶钩吻。症状：服用后半小时开始肌肉无力、全身疼痛，视力丧失，脉搏急而微弱，数小时内死亡，但直至死亡时头脑均为清醒状态。它的果实、根、叶、茎均含毒芹碱。鹌鹑对钩吻果实有免疫力，它们吃钩吻果实不会中毒，但是人吃了这些鹌鹑的肉就会中毒。