我与真霏回到城东。
城东的街道比西街狭窄、破旧，居住人等大多贫困、粗俗。而北街直通外城，乃进出城之必经要道，人员更为杂乱，东倒西歪的建筑，随处可见。
整个逍遥镇，就南街堪称美景。南街已不是寻常街道，更像一个小城池，衙门居中，周遭一片高官富商的府邸相围，府邸占地深广，内有风雅亭台，可品茗、纳凉、对弈；有巍峨楼阁，可登高望远，鸟瞰城池全景；有小桥流水，可养鱼捉蟹，嬉戏玩乐；有花园良田，可吟诗作赋，栽培种植，陶冶性情；有堂皇厅堂，厅中家具皆为上等木材精心打造，色泽乌亮，纤尘不染，四壁悬挂山水书画，价值不菲，古玩饰品，置于镂空雕花木架之上，精巧剔透；厅堂之外，书房、卧房、客房、仆人房、厨房、仓库，造型各异，错落有致。府邸通道路径，辗转曲折，迈过一个院门，复现一个院门，回廊逶迤婉转，步步走去，深不可测；前院敲锣打鼓，后院未必可以听到。
此等府邸，我也只在画帖中看过，从未踏入。那画帖是建造府邸之人请画师描绘，四处张贴、引人购买欲。
这种大肆传播其实大可不必，只给高官富商们看看就可以了。普通百姓拿在手中，无非是自尊心多受一回挫伤。
原本城东绿树成荫，道路平坦，地面干净。年前，官府忽然下令，拓宽街道。理由是：衙门老爷的一匹脱缰之马误入东城，结果被挤成了一条狗，可见嚼舌街之狭小。衙门老爷又爱效仿圣上，微服私访，每每前往东城巡查，只得步行，很费体力，很没有气派。
这是衙门老爷理解有误，以为微服就是换一身便装，全然不管全城百姓其实都认得自己的脸，而皇上只要不穿帝王职业装，根本没有几个人认识他的脸。
拓宽街道，唯一的办法就是砍伐树木，拆迁房屋。房屋拆迁太麻烦，一大群居民无家可归，满城流浪，传到上头，必将对衙门老爷的仕途造成恶劣影响。人民安居乐业，街市整洁有序，方显政绩卓著。因此，房屋不可拆，砍伐树木才是上策。
于是，几日之内，城东街道两侧的树木砍伐一空，路膨胀到树木的位置。然而，尚未竣工，衙门经费不足，只等来年税收到位，再拨款续建。由此，各行业税收大幅度提升。
有一智者，向官府进言，不如在东、西、南、北四条街的空中，建造一座交叉环绕的天桥。一来，四通八达，便捷通畅；二来，衙门老爷微服私访时，穿越天桥而过，居高临下，俯瞰芸芸众生，气势豪迈。此提议传到衙门老爷那里的第二天，进言者就被人砍成了十三段，扔到东城嚼舌街的茅厕里。
凶手迄今逍遥法外。
走在灰土扑面，乱石堆砌，蚊虫低飞的嚼舌街上，烈日暴晒，无处可躲。
真霏自言自语道：“这么热，暴雨又要来了吧。”
我说：“那就太糟了，路烂，房子也烂。
真霏说：“修一修。”
我说我不会修。
真霏说：“找房东来修。”
我说：“一旦修了，房租便翻跟斗似的猛涨。
真霏说：“那你该去多借些木盆、罐子，盛雨水，我们都不会游泳。”
“好。”我说，“你先进屋，我去借。”
邻人们见到我，各有一番说辞——
隔壁磨豆腐的李二嫂：早晓得你有个失散多年的妹子，谁曾想竟在京城。京城那么大，你兄妹二人能相认，你爹娘大人九泉之下做梦也要笑出声音。嫂子一看就知她是你妹妹，你瞧你脖子右边有颗痣，你妹子也有，形状颜色大小一模一样。
对门铁匠铺的张铁匠：小子眼光不错啊！那小妮子模样虽小，屁股倒不小，厚厚的，生养个七个八个不成问题，不像我那背时婆娘，老子夜夜播种，不见收成。我说，你小子哪来的银子将大户家丫头买回来，莫不是房子地下埋了宝物，发财可别忘了哥哥。
隔壁又隔壁做针线活的马三姑：读书、读书、读你娘的狗屁书，跑出去诱拐黄花闺女，人家才多大？前面瞧不着胸，后面看不见臀，跟刚撞完墙没缓过来似的，你也好意思下手？要不看在你死去爹娘面上，我早报了官府，将你逮起来，打成一个烂番茄。借我家的木盆？借你娘的个头，现在就要接生孩子，早点儿了吧？
对门隔壁暗娼董小青：哟，陈公子桃花运甚佳，我倒一直没瞧出来，家中若无绸缎被子，我这里拿去，若嫌脏，太阳下晒晒，也不妨事的。对姑娘好些，烟花巷里呆过的女子，极懂得伺候男人，给些温情，她的心便交与你了。哦？要罐子、木盆，拿去，都拿去，要什么，拿什么，把我拿去都成，呵呵，呵呵呵。
我拎着盆盆罐罐踅回家。
真霏欢欢喜喜接过来说：“夫君，我给你熬粥喝。”
她哪里知道，就在刚才，短短的，一眨眼工夫，她已经有了截然不同的四种来历。
时隔一日，嚼舌街传遍了——陈生，挖到家中地下所藏宝物，换了银子，遂前往京城赶考，路经烟花柳巷，偶遇一风尘女子。女子乃大户人家卖到风月场所的丫头，身材单薄，屁股肥厚，会生养。二人一见如故，情投意合，陈生将其带回逍遥镇，发现该女子竟是失散多年的亲生妹子，不信看二人脖颈，都有一粒黑痣。
正如真霏所料，暴雨来了。一天一夜，不曾间断。
屋子里的积水，很快漫过脚背，我和真霏轮番用木盆往外舀水，一盆接一盆，积水一点未少，大有向膝盖攀升的趋势。
待到翌日天明，凶猛的雨势渐渐减弱，淅淅沥沥，零零碎碎，到午后时分，雨终于停了。屋里积水一点点消退。
我们累得直不起腰。
几日来，我们吃的是一眼即可见底青菜粥。清淡得连蚂蚁都敢在里面浮游。一折腾，力气全无。真霏明显比在桃花庵见到时，瘦了许多。她说，也不错，清秀、好看。
我心里很难过。
晚上，我们依然喝青菜粥。
“你可不可以多放一点米？”我问真霏。
“不可以。”她爽快答道。
“这样搞，还不如直接喝水。”
“你最没计划了。”
“什么叫计划？我只想吃饱一点。”
“计划就是每天吃一点点饱，一年下来，就是全饱。”
“可我觉得是每天都吃不饱。”
“你的感觉不对。”
“你的计划不对。”
“我们圆房了是吗？”
“这和圆房有什么关系？
“圆房了就会有孩子。”
“然后呢？”
“然后就是三个人吃饭，所以，要有计划。”
“你的计划很妙。先让两个人吃不饱，再让三个人吃不饱。”
“你不懂道理。”
“你回桃花庵吧。”
“赶我走？”
“对。”
“我不走。”
“你走吧。你跑出来，就是为了看看外面的世界。你看到了，不过如此。”
“可是现在情形不一样了。”
“怎么不一样？”
“现在，留下你一个人，我不放心。”
“放心吧。至少我可以把两顿的米一顿吃了。”
“还是不行。”
“怎么不行？回到庵里，你也不愁吃喝。”
“不是这么回事。”她顿了顿，说：“我总不能在庵里挺着个大肚子吧。”
“那也总比饿死在这里强。”
“你不是怕我饿死，是怕自己饿死。”
“不对。我是怕我们一起饿死。”
“我有计划，不会饿死。”
“你的计划是慢慢饿死。”
“你就是想尽办法赶我走。”她急得直跺脚。
“是你不许我吃饱。”
“让你吃饱一年，而你只想吃饱一天。”
“一天吃不饱，一年怎么能吃饱？”
“是一天吃饱，一年就吃不饱。”
“是一年没有一天吃饱。”
“是一年吃饱天天吃饱。”
“是天天吃不饱一年吃不饱。”
“是一年吃饱不是一天吃不饱。”
“是一天吃不饱一年吃不饱。”
……
我们的声音愈来愈大，内容也越来越空泛，像迷失方向一头钻进死胡同。
一只老鼠突然从积满尘垢的房梁上掉下来，当场摔死。估计它是听晕过去了，没留神脚下。
真霏当即吓傻。瑟瑟发抖。
我告诉她，我不会赶她走。就算剩下一口饭，也留给她吃。
她一把将我抱住。良久无言。