范十一娘，是陆城祭酒的女儿，年轻貌美，很有文才，和当年的卓文君差不多，父母十分钟爱她。
十一娘长到十五六岁时，上门来求婚的络绎不绝，几乎把门槛都踩烂了。十一娘的父亲范长水比较民主，每次有人上门提亲，总是让女儿自己选择，但十一娘没有一个看中意的。
这天是上元节，水月寺中的尼姑们举行“盂兰盆会”。这一天，游女如云，范十一娘也来了。正在游玩观赏的时候，有个女子一直跟在十一娘身边，不住地打量她，像有话要说。
十一娘仔细看了看她，是一位十五六岁的绝代佳人。十一娘很喜欢她，转回身来盯住她细看，那女子微笑着说：“姐姐莫不是范十一娘吗？”
十一娘回答：“是的。”
女子说：“久闻姐姐才貌双全，今日一见，果然不假。”
范十一娘问：“妹妹你叫什么，家住哪里？”
女子笑着说：“我姓封，排行第三，就住在邻近的村子。”说着挽起十一娘的手臂，又说又笑，言语情态婉顺温柔。
范十一娘和封三娘越说越投缘，两人相互爱悦，依恋不舍。
十一娘问：“你怎么没有人陪？”
三娘说：“我父母早就去世了，家里只有一个老妈子，今天留在家里看门，不能跟来。”
天快黑时，十一娘要回去，三娘目不转睛地看着她，眼泪都快要掉下来了。十一娘也惘然若失，说：“妹妹有空到我家来玩。”
三娘说：“姐姐是富贵人家，我是贫贱人家。再说，我和你又不沾亲带故，我去怕惹人笑话！”
十一娘执意邀请她，三娘才说：“那就改天再去吧。”
临别，十一娘摘下一股金钗赠给封三娘，她也从发髻上摘下一支绿簪子回赠。
十一娘回家以后，十分想念封三娘，拿出三娘赠给的绿簪子看，不是金的也不是玉的，家里人都不认识，很觉奇异。
十一娘天天盼望三娘来，总是失望，就病倒了。父母知道了她生病的原因，派人到邻近村子打听，去找封三娘，但打听了好几天，却没有一个人知道封三娘的。
到九月九重阳节，十一娘已病得憔悴不堪，实在感到无聊，就让丫鬟扶着，强撑着来到花园，铺了褥子在东篱下观赏菊花。忽然一个女子扒着墙头往这边看，仔细看时，原来是封三娘！只听三娘喊道：“快来扶我一把！”
丫鬟急忙过去扶她下来。十一娘又惊又喜，站起身拉三娘一同坐在褥子上，责怪她不守信用；又问她从哪里来。
三娘回答说：“我家离这里还远，但常来舅舅家玩耍。以前我说住在邻近的村子，说的是我舅舅家。分别后我苦苦想念你，但贫贱之人同富贵之人交往，脚还没登门，心中先感到羞惭，恐怕被丫鬟仆人们瞧不起，所以没有来。刚才从墙外经过，听到有女子说话，就扒墙看看，盼望是姐姐，果真就是你！”
十一娘述说了因思念而得病的经过，封三娘泪如雨下，感动地说：“我这次来你一定要保密，不然让造谣生事的人说长道短，我可受不了！”
十一娘答应了。二人一同回到闺房，同吃同住，一同说心里话。十一娘的病很快好了，两人结拜为姐妹，衣服鞋袜，总是换着穿。见有人来，封三娘就藏到幕帐后边。
日月如梭，眨眼过了五六个月。俗话说，没有不透风的墙，十一娘暗藏封三娘的事被她父母发现了。
一天，两人正在下棋，范母悄悄地走了进来，仔细端详着三娘，惊喜地说：“真不愧是我女儿的好朋友！”又对十一娘说：“你有这样一位好朋友，我们两人都高兴，为什么不早告诉我？”
十一娘就把封三娘的顾虑告诉了母亲。
范母看看三娘说：“你和我女儿作伴，我感到很欣慰，为什么怕人知道呢？”
三娘满脸羞容，只是默默地搓弄着衣带。范母一走，封三娘就要告别。十一娘苦苦挽留她，才又住下来。
一天夜里，封三娘从门外急匆匆地跑进来，哭着说：“我说不能再留在这里了，果其不然受到这样大的侮辱！”
十一娘吃惊地问她怎么回事。三娘说：“刚才出去入厕，有一个少年男子，强来拉扯我，幸亏逃掉了。像这样，叫我怎么再见人呢？”
十一娘仔细询问了那人的相貌，向三娘道歉说：“请不要见怪，那人是我傻哥哥。我会告诉母亲，用棍子打他一顿的！”
封三娘执意要走，十一娘请她等到天亮。等天亮后，封三娘说；“舅舅家近得很，只须用一架梯子送我过墙就行了。”
十一娘知道留不住了，就派两个丫鬟送她过墙。走了半里多路，封三娘辞谢她们自已走了。
丫鬟回去后，见十一娘伏在床上悲伤地啼哭，像失去了最亲密的爱人。
过了几个月，丫鬟有事到东村去，傍晚往回走的路上，遇见封三娘跟着一位老妇人走来。丫鬟很高兴，迎上去问好。封三娘很感忧伤，询问十一娘的情况。
丫鬟拉着封三娘的衣袖说：“三娘到我家去吧，我家姑娘盼你盼得要死！”
封三娘说；“我也思念她，但是不愿意让她家的人知道。你回去后打开花园门，我自己会去的。”
丫鬟回去告诉十一娘，十一娘非常高兴，按她说的做了。
晚上封三娘果然了。两人相见，各自述说分别之情。话越说越长，连觉也不睡了。见丫鬟们都睡熟了，三娘起身和十一娘躺在一个枕头上，悄悄地说：“我知道你还没有许配人。以你的才貌和门第，不愁找不到个尊贵的女婿。但那些浪荡子弟，不值一提。如果想得到一个好丈夫，请不要以贫富论人。”
十一娘道：“是。”
封三娘又说：“去年我们见面的地方，现在又做起了道场，明天请你再去一趟，我要让你见一个如意郎君。我小时候读过相面的书，绝对没有差错的。”
天不很亮，封三娘就走了，约好在寺院等她。
十一娘如约来到水月寺，封三娘早已在那里等着了。她俩手拉着手游览了一周，十一娘便邀请三娘一同上车。
两人挽着手出了寺院门，看见一个秀才，看上去大概有十七八岁的样子，穿着朴素的布袍，但容貌英俊，仪表不凡。
封三娘暗暗指着秀才对十一娘说：“这个人是能做翰林的人才。”
十一娘稍稍斜眼瞅了一下，感觉不错。
封三娘又说：“你先回去，我随后就到。”
黄昏时侯，封三娘来了，说：“我刚才已打听清楚，那个秀才就是当地人，叫孟安仁。”