——此时此刻的皇宫——
太后余氏望着坐在大殿上悠然喝茶的皇上宾寒池，温柔的献上自己的笑容：“皇儿也二十有余了，可后宫空荡，才不足于百人，哀家仔细想来，觉得甚是不妥，便想大招秀女，皇儿看如何？”
宾寒池在心里冷哼一声，那句话怎么说来的？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！这古人的话虽然说带着些许迂腐，却句句真理啊！明明自己已经掌管了实权还要问朕这些，这不明摆着要拉权贵，让朕应也不是，不应也不是吗？
太后看见自己的皇儿如此，自然是想到了些个什么。但她不会，也不能让他有时间来对付自己不是。她头一歪，笑容从未走调：“皇儿这是怎么了？哀家见她死后，皇儿便变得不怒不笑了。而这后宫也无太多的子嗣，只想出了这招秀女一招，一来是让皇儿子嗣多多，这二来，皇儿要是看上了哪个，忘记了那个她，其不是更好？”
宾寒池被这个声音拉回了现实的世界里。他笑，笑得深沉，笑得不露声色：“母后有心了，儿臣自然是听母后的。”
太后一笑：“如此甚好，那哀家这就去着手去打点了。”
见太后起身，随行的太监便甩着自己手中的拂尘，尖起嗓子，大叫了起来：“太后起驾回宫！”
（百度科普：拂尘又称拂子、麈尾。乃将兽毛、麻等扎成一束，再加一长柄，用以拂除蚊虫，称为拂子。戒律中允许比丘执持拂尘，以拂除蚊虫的侵扰，然禁止使用如"白拂"等，以较为华美贵重之物所成的拂子。）
——盘凤宫（太后寝宫）
戚区跪在太后面前：“太后娘娘想如何做？”
太后一脸的奸笑：“当然是表面上选秀女，暗地里拉人咯！宣，全国大小婚庆全权停办，所有下至十三有余，上至二十以下，品学兼优，能识字读书，生理极佳，身体健康者皆可才加各地举的甄选，各地必须积极配合甄选，多劳者以多得！”
戚区见太后如此，自然是巴结着：“这真真是极好的。”
太后拨弄着桌上的画卷，上面的画画得皆是美人，而且背景也是极佳的。她又道：“李锡城，李将军有一女，姓李，名挽烟，待字。品学兼优，样貌端正，走路弱柳拂风，摇曳生姿惹人怜爱。特招入宫中供皇上享用。尚书坊郭商，小女儿，姓郭，名并蒂，待字，上知天文，下闻地理。长相极好，走路脚下生莲。特招宫中供皇上享用。”
戚区奇怪，太后现在想要的是李将军的兵力，这和那不能武只能文的郭商有何关系啊？
太后显然看出了戚区的疑惑，她一笑：“这自然和那郭并蒂没关系，你试想，若是哀家只特点李将军一家，那视女如命的李将军能松手吗？”
戚区跪拜：“太后英明，可这郭并蒂怎么办？”
太后一笑：“这郭商可是皇上那边的实力大将啊！你就在郭并蒂进宫前的一个晚上，找个江洋大盗，给他笔银子，让他去毁了她的名声。随后哀家便可说那郭大人不敬哀家的命令，发配边疆便可。到时候，你再在背后杀了那个江洋大盗和那郭商一家，哀家让他们死无对证。”
戚区的后背被冷汗全全浸湿，都说这后宫深似海，今个他算是见到了……
几天后——
——某个小小的县区
榔榆望着那个和自己定了婚的女孩儿扯下她自己身上的长命锁丢在他的脚下，他弯腰的捡起长命锁，擦干净后，递给那个一身华衣的人儿。人儿显然很不领情的一把掌打开了他的手，长命锁就此跌进了那人高的草丛之中。
榔榆望着那长命锁滚去的地方，缓缓道来：“你真的要进宫？”
华衣人儿开了口，而那个人，便是知县的养女，常家清丽：“那是自然，虽然这养父对我甚好，可我还是不服输，那毕竟不是我的，我要进宫，我要得到那一个一人之下万人之上的人的心，我要他把这世间之最好的东西递到我的面前！”
榔榆冷笑：“你不后悔？”
很显然，答案明确：“那是自然的。你就别碍路了，跟着你这小小的布艺庄的儿子，我能得到什么？”说完，其便推开了那个人，不顾其人的感受是如何的。
榔榆望着其的背影笑：“我的心已丢失在了你的身上，你去那里，我便去那里……”
——李府
听着若隐若现的声音，挽烟缓缓地睁开了眼睛：“慎言……”一个三十岁左右的妇人站到了床边：“奴婢在呢。”
挽烟缓缓起身听着窗外吵杂的声音道：“屋外为何如此吵杂？”
慎言稍稍福身：“近些天太后给皇上招亲，停下了皇朝内所有的大小婚事并要求所有的待嫁女子都进皇宫里自己要为皇上亲自挑选。这招亲到无大碍，可这停办所有的婚事，这让百姓们不安……”
挽烟微微起身，慎言连忙上前扶起她：“所有待嫁女子？那我岂不是也要去？爹爹答应了吗？”
慎言帮挽烟穿好鞋子说：“违者抄家，老爷没有办法只好应下，好在老爷进宫找太后好说歹说太后终于同意我和唤梅陪小姐进宫，在太后得知小姐身体虚弱时一并也同意小姐可在宫中乘轿免去对平妃的跪拜之礼一切由公主礼仪招待，这个老狐狸终于出招了……”
挽烟站起身来，张开手臂任由慎言为自己更衣：“先帝是毁了平原朝才建立的永康朝，那时我还小但也知百姓们爱戴平原皇却又不敢造反生事，好在永康王对待百姓一切都好才免于又一场大战。在永康王死后虽然皇帝的帽子是他儿子戴着的，位置可却是太后坐着的。皇帝和各位大臣是敢怒不敢言，现在太后老了野心也大了，她不享受与她的‘隐身’与大堂的模式了，她是要夺那个位置，爹爹是将军，控制着百万大军，各位哥哥又在朝中身居要职，太后对我好其实就是在和爹爹、哥哥套近乎让我爹爹与哥哥帮助她。好大的野心，好狠的计划，好厉害的对手……”
慎言为挽烟箍紧束腰道：“小姐知道便好，要说说也只能在这里说说，要出去说被有心人听去可不好。”
待慎言的手离开的挽烟了身体，挽烟缓缓的整理了一下衣服走到梳妆台前坐下：“这个我自然知道，可我突然觉得那皇宫好生熟悉，我觉得我甚至记得那里的一砖一瓦，明明没有去过为很如此清楚呢？你知道吗？刚刚我做了一个好奇怪的梦，梦见火，好大的火，把黑夜都照成了白天的火……房子，好大的房子，大而华丽的木质房子，好像皇宫……还有我，小时候的我，我在跑，可我不知道我为什么要跑……有一个人是谁在笑，笑得恐怖笑的得意……有一个人叫，好像是一个女人的声音，我隐约的听到‘夏侯默嫣，我的小公主快跑啊，跑到一个安全的地方去安度余生，忘记这里的一切。’……夏侯默嫣？这不是我的名字，可是儿时的我为什么会望着声音传来的地方哭着大喊‘母后’呢？好奇怪，真的好奇怪，这是梦吗？可是为什么不像呢，这里是那么的真实，好似我深陷其中，心里那股陌生的心疼又是什么呢……”
慎言走到挽烟身后捂住她的眼睛，她把自己的唇放在挽烟的耳朵旁轻声道：“小姐是做恶梦了吧？还有小姐切记，小姐万万不可爱上那狗皇帝否则奴婢会想尽一切办法除掉他。不要问奴婢这是为什么，奴婢真的不想看见小姐受伤。”
挽烟拿开慎言的手，淡淡的望着她道：“我不知道你是否知道什么。可若是爱上也无法。慎言我要你答应我，在必要的时刻时，你要把你知道的都告诉我。我真的很害怕那个梦是真的。”
慎言笑笑抚摸着挽烟的头发：“那只是个梦，别怕有奴婢呢，奴婢在呢！等下就要去拜别老爷了，小姐你先缓和一下情绪奴婢先下去了。”
挽烟只是轻轻的点了点头。
慎言走到门口的时候回头望了望挽烟在心里默默道‘你还是要回去，你还是逃不过那深宫，你是我朝唯一的希望了，无论如何我一定会保你平安……’
拜别了爹爹娘亲与诸位哥哥上了太后派来迎接我的轿子，卷起轿帘便看见娘亲泣不啼声，爹爹与哥哥也都背过面去掩面而泣。
挽烟记得，她这天做了一个熟悉的噩梦，这一天她要离开父母，去到那一个杀人不眨眼的地方。她记得这一天——万里无云，天色湛蓝……
进了皇宫，别的秀女都是走路而只有挽烟一人乘轿不免有些写闲言碎语冒出。挽烟不免笑笑，倒是不知这太后是护她还是害她。俗语说得好‘一入深宫，深似海。’
挽烟望着那高低的围墙，望着那朱红的大门，望着那镀了层金一般的大殿，望着那婀娜多姿的各种各样的花儿，好美的地方，唯一美中不足的是，隔着围墙看天，天空就像被一个个的小格子隔起来了一般，怎么有一种井底之蛙在看天的感觉啊……
来到储秀宫。储秀宫的姑姑把挽烟一行人带到了一个冬暖夏凉的单人房间：“李小姐，这可是我储秀宫最大最好的房间了，太后说了小姐的规矩由公主的礼仪来招待这是我这小小的储秀宫没有那么大的地方让小姐受委屈了。”
挽烟一伸手，唤梅就把一袋银子放在了挽烟的手中，挽烟把银子塞给储秀宫的姑姑：“姑姑这说的是哪里的话啊！挽烟自小身体不好，这可是挽烟第一次出门在外，这人生地不熟的还请姑姑多多帮助啊！这规矩我懂，小小敬意不成礼仪，只要姑姑以后多扶持着挽烟，姑姑您要什么有什么……”
储秀宫的姑姑连忙把银子收好道：“奴婢晨曦就住在西边的小厢里，主子有什么吩咐大可对奴婢说一声奴婢自是为主子效力。”
挽烟欣慰一笑：“那麻烦姑姑了。挽烟有一事奇怪！”
晨曦福身：“小主问便是。”
挽烟望着外面空空荡荡的院子，不禁发问：“那些个秀女都哪里去了啊？为何就我一人在这里呢？”
晨曦笑：“别的小主都去大殿里面试和裸试了，小主被太后选中，自然不用那些个东西，小主怎么会问这个啊？”
挽烟尴尬的笑了笑：“无事，挽烟来时看见有许多秀女纷纷赶来想必姑姑一定很忙吧！这里有我的贴身侍女，姑姑你大可放心出去了。”
晨曦一笑福身道：“那晨曦就谢过主子了。今晚的饭菜我会谴人送来，明天所有的秀女会集中在一起相互熟悉若主子不想去便大可不去。奴婢还要警告主子一声，千万不要去御花园的东北角，哪里是皇宫的禁地。”
“姑姑先下去吧，姑姑的话挽烟铭记在心。”
“是。晨曦告退了。”
晨曦走后唤梅与慎言都围上了挽烟，唤梅担心的问道：“这深宫里人人的心都是海底针，这晨曦能信吗？”
挽烟望着这个自己在雨地里救回来的丫头一笑：“当然不可全信，没给银子时叫我小姐，给了银子便立马成了主子，你说可信不可信呢？不过在储秀宫的时候往往这姑姑是最好的帮手，银子要多少，就有多少。这个我无所谓，我只求我们能在这深宫安度一身……”
慎言突然一冷笑：“小姐的愿望真是可笑至极啊！今日太后让小姐你乘轿入宫，这让很多秀女不服，这嫉妒的人便有甚多，这样我们如何在宫里安然下来呢？那个老狐狸可真毒啊，若不是我今天听见有人嚼舌我还真不知道我们已陷入计中。”
在慎言说话的时间唤梅便把挽烟扶到了贵妃椅上：“小姐明日去吗？”
挽烟拍了拍唤梅的手，缓缓的靠在贵妃椅上揉了揉自己的太阳穴对二人说：“以后要叫主子才好，宫里可不比家中。明日我们自然要去，今日乘轿之举已经让很多秀女不服了，试想明日若我们不去就不知会出什么岔子了。”
慎言见挽烟一脸疲惫之色便微微福身：“奴婢明白了，主子今日累了一天了奴婢们就先行告退了。”
已经累得不行的挽烟轻轻地点了点头模模糊糊的就在贵妃椅上睡着了，慎言与唤梅也缓缓的退了下，关上了门窗。
——大殿
大殿里都是一群的裸女子，第一关便是地上的水盆和悬在空中的红绳。女子站在水盆中，便传来了一群太监的尖叫声：“A女子脚下水盆的水溢出，体重过重。”
听到这个，A女子便被撤了下去。
“B女子的眉毛没有挨到红绳，太矮了，C女子的眉毛超过的红绳，太高了。”
第二关便是检查身体上是否有黑痣、痔疮、腋臭或者胎记。
“D女子腋下有胎记一枚，F女子有痔疮，G女子有腋臭，H女子背上有黑痣一枚。”
第三关便检查你是否是清白人家，有人说这个你怎么查啊！有法子，由老嬷嬷一个个的掰开女子的下体，看看是否有膜。
第四关是才艺，唱歌的，跳舞的，写字的，画画的，下棋的，绣花的皆有之。
第五关便是口才，看看你说话是否容易冲撞人，声音是否得皇上喜欢，是否咬字清楚。
最后一关便是殿试，这要看皇上喜欢你否。
待到这些都过了关，也就只剩下百人有余了。