大夫人正色道：“菀若，你乃是咱们杜家里最为睿智和漂亮的女子，你仔细琢磨一下，为何我和你父亲从你儿时起便对你严加管教？为何强逼着你把所有女子该学的都超群领略？不管是练琴还是提笔练字画画，更不论是多么寒冷的冬天和炎热的夏天，都会迫使你不许偷懒？”
杜菀若微微垂眸，“只因父亲和母亲十分宠我，希望我能够更加出众？”
大夫人意味深长地扬起唇角，继续说道：“好女儿，你可仔细琢磨过，为何你如此倾国倾城之姿，为娘与你父亲却极少让你出去被人欣赏？为何那么多媒婆把丞相府的台阶都给磨光滑了，我们还是没有给你从中择选一个好夫婿？那你知不知道，就算你的所作所为有失分寸，老爷为何都没有呵斥过你，依旧如从前那般宠你？”
杜菀若微微张开樱桃小口，茫然地看着母亲。
大夫人疼惜地扶着杜菀若白皙无暇的脸颊，“我都已经问了这么多，你仍然没有猜透一二分吗？从你一出生，你父亲和我就已经打定主意，等你长大后让你入宫为后，陪伴在皇帝身边！也只有这样，咱们杜家的地位与权力才会更加牢固！”
杜菀若错愕地说道：“但皇上已经年逾……”
“你怎么这般一根筋？皇上虽然年纪太大，但他有许多能力优越的皇子们。更加值得一提的是，那些皇子们个个都非等闲之辈，而且特别杰出的那几个与你的年龄接近。终有一日，会有人继承大统。到时候，你只待最佳时机，我们便把你送进皇宫里去！”
朱妈妈心中一惊，许多没有想清楚的事情也豁然开朗，怪不得呢，主子竟然算计着如此天大的事情，所以迟迟不肯给大小姐择夫婿。
杜菀若浑身一震，一时间难以接受这样大的讯息。
大夫人和蔼可亲地笑了，抚着她的脸，柔声说道：“你仔细思量，身为国母，定当出身尊贵，各方面都十分齐全，因此我和你父亲便按着国母应持有的气质，把你小心地教养到现在这个地步。”
“但女儿、女儿……”杜菀若心里大约也有考量到父亲和母亲的意图，但是现在忽然听母亲这般郑重地说起，一时间难以消化。
“想要做国母，身份固然要高高在上，但万万不可是功高盖主的权势盘根错节的臣子。因此，老爷虽贵为大宣丞相，但从来都不会在人前炫耀，而且采取中立的方式，也从不会擅自培育自己的势力，不管在什么情况下都顺从皇帝的意思做事。有些人嘲讽他鼠目寸光，但只有这样的朝臣才能走得长远。至于那些向来浮夸又觉得自己很有势力的，最后全都兵败垂成。如今，你可已晓得为何在寒竹院惹了那么一摊子事，你父亲却硬是把所有事都搁浅，并不曾真的苛责你吧？”
杜菀若立即点头会意，唇角也不由自主地露出一抹笑意。但随即又沉声说道：“只是，我就是看不惯杜纯那个贱蹄子趾高气扬的样子！”
大夫人微微抿唇，她知道杜菀若终究还是年少气盛，并不晓得这其中的轻重。她缓缓说道：“我心中也十分憎恶她，但并不曾摆在明面上对她下手，你晓得是怎么一回事吗？”
杜菀若微微垂眸，瞬间错愕地扬眉，“母亲，您是在找最好的机遇？”
大夫人满意地颔首，温声说道：“你能想到这里，就说明还没完全丧失理智。如果不可以把厌恶的人一棍子打死，那就只能坐等最佳机遇的到来。老太太现在那般疼惜她，咱们却巴巴的上前惩治他，只会对我们不利。你现在可察觉了？饶是老爷没重重责罚你，但他心中已然对你有些失望了！”
杜菀若讶异地看向母亲，“为什么？”
闻言，大夫人无奈地摇头，“咱们丞相府里最为完美的女子固然是你没错，但你也并非他独一无二的女儿，如果你总是让老爷失望，她便极有可能渐渐松懈乃至弃掉对你的栽培和寄予。”说到这里，大夫人忽然想到一点，“或许，杜纯分明是在一点点迫使老爷对你……”
说到这里，大夫人实在难以再说下去了，若杜纯真是这样想的，那她的心思果然狠毒！
杜菀若恨恨地说道：“不！我认为父亲定然不会狠心弃掉我的，他也舍不得！”
大夫人安慰着她说道：“你且别着急，老爷也应该舍不得这样做，因此，他还是会暗中扶植皇后人选，但不见得非是让你去。倘若没有了你，还可以选菱芝和芊芊，或者你二婶娘那边的芬芳，如今忽然又添了一个睿智果敢的杜纯。什么地鼠之分，也只是在外人面前显得体面罢了，最后的选择权可都在老爷那里掌控着！”
杜菀若这样一听，身子有些颤抖，就连后背也浸出了冷汗来，心口处有些发堵。
大夫人见她终于反省了，也就点到为止，“菀若，为娘只跟你说一下，无论是你的哪个妹妹，都只是丞相府向前努力奋进的试金石，来日她们都及笄后，有许多用途。不过，所做的这些全部是在帮你在做铺垫。你可都知道了？因此，现在你不可以再冲动做事，也不可以再让晟瑞与你一同陷入泥沼！”
杜菀若心中一阵激动，望着大夫人时，双眸里微微闪亮，我见犹怜，“母亲……”
大夫人微微颔首，郑重地说道：“你如此完美无瑕又高贵的翡翠，岂可被一个茅坑里的臭石头给搅合坏了呢？我既然能够忍住，你便也要忍住，我们且等着最佳的时机吧。”
听到这里，杜菀若终于明白过来，静谧了好一会儿，还是认真地点了点头，应了下来。
年前这些时日，大宣国忽然下了场非常大的雪。
京城里的那些王孙贵族们都相邀欣赏美妙的雪景，再喝着刚刚煮好的上等佳酿，相谈甚欢。
但是，渐渐地，人们便无法再这般开怀畅饮了。
只因此次大学竟然不间断地持续了整整十天，许多地区雪灾成患，尤其是东部边疆部落，数以万计的百姓承受雪灾之苦。
当今皇上龙颜大怒，十分忧心于国民，当下便广发圣谕，要求上至文武百官，下至后宫佳丽，全部月俸减半，为灾区的百姓们拨发赈灾款项，供患难百姓们吃穿住行，暂解温饱。而且，他还下了口谕，要求所有朝臣都迅速相处上等的赈灾良策。
不多时，一道道奏折便接二连三的被递上龙案，皇帝经常半夜还在批阅。
暖香榭内，上官瀛身穿一袭绛紫色家常长衫，腰间佩戴着黑色的蟒带，衣领和衣摆处都镶嵌着祥云如意，那金线贯穿在内，甚是光鲜，越发衬托得他俊逸倜傥，超凡脱俗。
但是，他的手里执着一枚白棋，终究没有落在棋盘之上。
杜晟瑞抬眸望向他，温声说道：“四皇子可是仍旧在心系灾患百姓们？”
上官瀛面色一僵，眼里迅速飘过一抹异样的神色，把白棋缓缓落在棋盘上，“这又是从哪儿说起。朝廷上的事情，有太子皇兄帮父皇分忧便是，我只是一个闲在的皇子罢了。”
杜晟瑞失笑一声，缓缓道：“四皇子，我们认识数年，结交甚深，你何苦还要对我有所避讳呢？”
上官瀛讶然，摇头轻笑，“依晟瑞兄的意思，莫不是已经想到赈灾良策了？”
闻言，杜晟瑞把手里的黑子落下，漫不经心地说道：“即便有，也只是从国库出资赈灾，皇上只怕已经听腻了吧？”
“那是自然。父皇在御书房内跟最近上折子的大臣们全部宣去狠狠训斥了一番，甚至命令那些大臣们务必在五日内想到从根本上救治灾患的好方法。但是，没有人敢擅自向父皇提出什么好策略。”上官瀛颔首，感慨地说道。
其实也并非真的想不出好办法，但大家根本不会傻到冒着丢掉乌纱帽和砍头的危险去向皇帝进言，毕竟这事吃力不讨好，而且也极为难办。杜晟瑞也没有点破这一层利害关系，指着期盼笑道：“四皇子，你的白子再不落下，只怕要满盘皆输了。”
上官晔微微抬眸，目光直视着杜晟瑞的后面。
杜晟瑞错愕地扭过头去一看，便看到走廊的那一段，自己的三位妹妹正走在丫鬟和婆子们的前面，施施然走来。
杜菀若站在三人中央，身上穿着大红色的袄裙，身上绣着百花争艳，温柔典雅，一颦一笑都如此动人。
而四周围都盛开着各种白梅与红梅，在雪地里傲立着绰约风姿，仪态夺目，却硬是比不上杜菀若的一抹笑颜。
杜晟瑞迅速回过头，不着痕迹地扫向上官瀛的脸庞，正好将他双眸里的惊叹与激赏神色收入眼底。他不禁暗中欣喜，普天下并无一人会对如此完美的杜菀若无动于衷，饶是上官瀛再有自制力，却还是难以抗拒菀若的美貌。