这餐饭让楚宁吃得兴味索然，也没兴趣饭后再去参观阮玲玲的新房，便回了家。一进家门，楚力强夫妇都在客厅看电视，这倒是很难得。楚力强没什么别的爱好，就喜欢周末拎着鱼竿往乡下跑，楚妈妈则夫唱妇随，拎着桶带本书跟着去。楚力强在池塘边钓鱼，楚妈妈找个阴凉处看书。这很让楚力强的一干钓友们羡慕，自家老婆要么喋喋不休抱怨，要么不闻不问，哪像楚力强家里的还用行动默默支持，这人跟人的素质就是没法比呀。
“妈，你说阮玲玲做的到底是对还是错？”楚宁一屁股坐在了沙发上，今天的事情真让人不痛快，阮玲玲婚后的生活能幸福吗，身为好友的她的确有几分担心。
“回来啦，宁宁，正好，你爸爸有件事情要跟你商量呢。”楚妈妈没有搭腔女儿这没头没脑的一番话，却一脸郑重地盯着楚宁。
“商量？什么事情啊，爸，很严重吗？妈妈说的这么郑重其事。”楚宁觉得妈妈今天的态度有点奇怪。
“是这样的。”楚力强喉结动了一下，咽了口唾沫，不知道该怎么跟女儿开口，“你江苏的姑姑身体不好，最近病情严重得很，你跟学校请几天假，陪爸爸去趟江苏好吗？”
“江苏的姑姑？”楚力强是楚家的独子，亲戚也不多。楚宁一时想不起来江苏还有哪个姑姑。
“你小的时候爸爸带你去过的，过年的时候，姑姑当时还给你买了一身大红的衣服。你还记得吗？”楚力强的眼神充满了期待。
这么一说，楚宁倒是真有点回忆起来了。大概在六七岁的时候吧，爸爸是带她去过一次江苏的一个小乡村，又是坐车又是乘船，因为坐的时间太长了，楚宁的脚肿了，鞋子都有些挤脚。到了一个镇上后还包了一辆“突突”屁股直冒黑烟的三轮卡车开了四十分钟才到，那路颠得车一直像在跳忘情森巴舞。楚宁感觉自己的小骨头就要像哪吒一样散架了。
那个江苏的姑姑长什么样子楚宁已经记不得了，但是她给自己买的一身红衣服倒是印象很深，穿回家以后大家都笑她像红鞭炮。隔壁的小胖子一看到她就虚张声势地喊“嘭——啪”，恼得她后来再也不肯穿这身红衣服了。那个小乡村是在平原上，四周看不到山，河倒是有几条，基本都是平房。最让楚宁大开眼界的是屋前屋后一大片一大片种植的都是棉花，不过因为是冬天，都已经采摘完毕，只剩光秃秃的杆子，偶尔有几个漏摘的棉花挂在上头迎着寒风瑟缩。
那里的人对楚家父女都是极其客气的，每次吃饭都是要让楚力强坐在上头。但是楚宁发现不管什么时候，这家的女人小孩都是不上桌吃饭的，要等其他人吃好了才能吃。这让小小的楚宁印象很深，也对自己能正儿八经坐在爸爸的身边吃饭感到很是骄傲。
楚宁一直没弄明白这江苏的姑姑和自己家到底是什么亲戚，问过爸爸妈妈几回，可他们也都含糊其辞，也就不问了。兴许是爸爸同父异母或者同母异父的妹妹？还是事关爷爷或者奶奶的隐私所以秘而不宣？不过时间久了，也就不去想了。
可现在爸爸为什么这么郑重其事地要求自己去呢？而且还要自己请假去。楚力强的上班概念一直很强，不到万不得已他自己以及家人都一般不随意在单位里请假。
楚宁很想问个究竟，可是看着爸爸妈妈表情都这么严肃，还是把嘴里的话咽了下去，父母会这么说总有他们的道理吧。请假就请假好了，今天是周六，最多也就请两天肯定足够了。
本以为是周日出发的，可楚力强已经雷厉风行让邱启明买好了车票，现在的交通便利多了，只需要坐高铁后再转两趟车就到了。楚宁满腹疑云拎着包就跟着楚力强出发了。
虽然是中午就出发的，一路上也很顺利基本没怎么把时间花在等车上，但这样到达姑姑家的村子，也已经是晚上的七点了。
这一路上，楚力强一直很失神，楚妈妈给他们准备的路上的点心他一口都没吃，只说自己不饿。楚宁开口劝了几句，楚力强也是置若罔闻。
才走进村口没几步，就听到农村里特有的办丧事时请来的乐队的吹打声，夹杂着随风飘来的哭声。楚力强一个趔趄，差点摔倒，楚宁赶紧搀扶住了他。楚力强的手也有些抖，脚也有点软。他看了看一脸担心的楚宁，深深吸了口气：“我没事，走吧。”
果然是没赶得上说最后的一句话，姑姑已经咽气，尸体就停放在大厅的一张木板上，神态安详，好像睡着了一样。那是个面目清秀的妇女，但眉目间的皱纹似乎隐藏着说不完的愁苦。
看到有人进来，乐队的成员赶紧卖力地敲打起来，跪着的亲属也放声哭了起来：“苦命的人啊，你都没来得及交代点什么就走了呀。”
录音机的哀乐放得很响，跟在楚力强身后的楚宁上前作了三个揖，又跪下磕了三个响头，再重新弯腰鞠躬。此时此刻她的眼里顿时也充满了泪水。楚宁平时就最见不得这种场合，有好几次和同事们一起去给过世的退休老教师送花圈的时候，一遇到哀乐响起她的眼泪就怎么也忍不住。瞬间阴阳两相隔，你说这人生该有多虚空啊。
葬礼结束后，楚家父女就匆匆赶回了江兴。这趟江苏之行，楚力强似乎一下子老了十岁，这让楚宁非常的吃惊。尤其让楚宁担心的是，一到家，楚力强就病倒了，高烧不退，吃了退烧药也不见效，却又死活不肯上医院去。
楚宁半夜起来上厕所，却见小院里隐隐冒着火光，心里吓了一跳，难道家里着火了？赶紧跑下楼去，这才松口气。原来是楚妈妈在小院里烧火纸，一边烧一边念叨：“你快安心地走吧，老楚亏欠你的，我们会好好的还在宁宁身上。你就放心吧。“