莺语燕啼，暖酥腻云。秀艳过脂粉，多媚生轻笑。
复试殿选，秀女们被带到皇后所居太极宫长生殿内。第一批秀女由东面通训门陆续进入，第二批秀女从南面延德门进入。
宽阔的庭院内，鳞次栉比地排列着矮几，铺陈着软垫。两批秀女隔着一条白玉铺就的路，面对面相视，依次落座。画瓷被安排在第三排，魏儒静坐在她左手那一列的第一位，江可漪坐在她右手侧。
已而，一声尖细的通报声突兀响起，划破寂静的长生庭——
“皇上驾到，，太后娘娘驾到，皇后娘娘驾到，玉临王驾到，东相王驾到——”
秀女们起身离座，下跪迎接御驾。
华盖庄重，宝扇雍容，威严棣棣，煌煌是天家威仪，仪仗簇拥着圣驾而来，明黄若烈日般炫目刺眼，佩环玎珰似清泉石上流过般悦耳，端的是肃穆隆重。
屏气垂首，再无人敢直视。
“皇上万岁万岁万万岁，太后娘娘千岁千岁千千岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁，王爷千岁千岁千千岁——"几呼叩首，似乎震动九重宫阙。
仪仗缓缓上了玉阶，步入殿内，睿帝李衍与皇后并肩坐在御座和凤藻玉案之后，太后于睿帝右手下百鸟案后入座，两位王爷——玉临王李尚琛，东相王李涧则在皇后位下添两张麒麟案。
待睿帝落座后，中常侍刘淹锐声宣读诏书："今集诸名门佳媛于宫中，秉承圣意，择选秀女，以配天子，绵延皇嗣，积余庆于家邦。敕命，睿帝二年三月二十七日，钦哉——”
“吾皇万岁万岁万万岁——”秀女们双手交叠，平举齐额，缓缓俯身叩拜，手掌贴于冰凉的白玉砖。画瓷掌心紧紧贴于地，只觉一阵寒意从脚底蔓延到头顶，她未随众人称“吾皇”，只是嘴角弯出一抹讥笑。
远远似有朗如洪钟般的声音从天际传来，“免礼，平身——”
众人再次叩谢圣恩，坐回原位。
粉衣宫娥列队而来，一一分发各色绣线、各种针、素绢、铰刀、花绷子、绣架，只待那中常侍郎一声“绣锦开始——”
秀女们竞相拿起针线，捻线穿针，目不斜视，在那一方小巧的素帕上尽情挥洒才情。
画瓷亦是沉着处理自己的作品，面色平静，没有慌张。
大半个时辰过去，周围的多数秀女放下手中绣帕，等待宫女来收，就连旁边向来女红不好的江可漪亦自信地微笑着看着自己的作品，画瓷却依旧不急不忙地穿针引线，丝毫不见急促。她用铰刀剪去最后一根线头，从绣架上取下，放在矮几上写有她的名字、父亲官职的漆盘内，此时正好时辰已到。宫娥来到她的座位，捧走她的作品，画瓷静默含笑，恍若一副画。
殿上，刘淹、尚宫陶殊华、尚仪姚琦侍立左右宫女们捧上来的帕子先经他们过眼。留下出类拔萃的，剩下的直接让宫女们捧下去，那些帕子还未面圣就已经被否决了。
朝夕相处一个月的姐妹就这样被带走，余下的或多或少都有些难受，然而更多的是为又少了一大批对手而感到高兴，就这样，走了许多人，许多矮几被空了出来。
皇上拈着手中一张又一张帕子，太后、皇后也在一旁细细挑选。玉临王、东相王于礼本不该来参与选秀，只是他们皆年过弱冠之年，早该娶亲，虽玉临王一向放荡不羁，不耽迷女色，但趁此机会，皇上也想为他纳几位侧妃。
李衍的目光停留在一张帕子上，精巧的手工，密密实实的针脚，绣着的是细雨中的芙蓉，摇曳生姿，仿佛有暗香盈入袖中，了然的笑了笑，再看看漆盘底部秀女的姓名、家世，觉得尚可，提笔在绢纸上写了一行字。再看着下面的绣帕，便觉兴趣索然，虽然都十分精致，但总觉得缺了几分韵味。
皇后含笑望向他，递给他一张帕子，语笑晏晏，“臣妾原本就知道此次秀女中佼佼者不少，没想到这般卓越的却是从未见过。”
李衍接过她手中小巧一方丝帕，霎时怔住了，形神兼备，配色秀雅，色泽文静，针法灵活，是一幅红梅凌寒盛开图：桃李莫相妒，夭姿元不同。犹余雪霜态，未肯十分红。说不出的高洁意境，皇后却将他手中帕子夺去，让他看反面，李衍更是愣住了，反面却是一幅《五福临门》:五只蝙蝠形态各异，绕着透出灯光的纱窗翻飞，岂不就是"帘断萤火入，窗明蝙蝠飞"。蝙蝠省称“蝠”，因“蝠”与“福”谐音，民间常以蝠表示福气，福禄寿喜等祥瑞。更难得的是如此一年轻的大家闺秀竟懂得如此高深的双面绣！！
李衍当即将那方丝帕叠好放于袖中，只觉今日后宫添了一位不可多得的佳人。剩下的帕子没有过多兴趣翻看，随便挑了三十余张，太后、皇后又挑了六十余张，恰巧凑成一百张，由刘淹登记下来，仔细抄录。
余下的丝帕给玉临王、东相王看去，玉临王一口拒绝了，睿帝笑笑，没有言语。东相王倒是兴致勃勃地挑了十张，口中还嘟囔着要见见活人，见到漂亮的再多要几个。殿上几人皆被他这话逗乐。
太后见只剩下一百位秀女，对陶尚书说道：”既然所剩秀女不多，就直接殿选吧，也不必再考察执帚了。”
陶殊华俯首称“是”，立刻派人下去安排。
一百位皇上、太后及皇后选中的秀女分为二十组，每组五人，由殿上太监领上殿前，亲自参见圣上，画瓷是其中一位，却没有江可漪。江可漪咬牙忍住即将流下的泪水，刚想走，却被小太监拦住，让她稍事休息，莫不是被哪位王爷看中了吧，江可漪惴惴揣测。如此也好，嫁不到宫中，也可以嫁到王府，到时候成为王府的女主人，还可受封为诰命夫人，还怕日子没有后宫妃嫔舒心吗?