不同于栖凤宫的热闹，御书房里安静得出奇。
楚定乔笔直地跪在地上，而他的前方，一身明黄龙袍的宣平帝正握着御笔，俯首批阅着奏折，整个房间里只听得见纸笔摩擦的声音。
不知过了多久，宣平帝忽然眉毛一凝，满脸怒气地将笔狠狠掷在楚定乔面前，指着他吼道：“你这是什么意思，存心跟朕过不去是吧？”
“孩儿只是来谢恩而已，无心惹父皇不快。”楚定乔面无表情地说道。
“谢恩？”宣平帝一撩下摆，快步走到他面前，低头看着他：“这门亲事不是你自己做主的么，与朕何干？”
楚定乔一笑：“若没有父皇配合，儿臣也不能如愿，这个恩情，儿臣会铭记于心。”
“你！”宣平帝气结，指着他说不出话来。半晌，他才叹了口气，面色缓和下来：“罢了罢了，朕历来管不了你。”
他重新走到御案前坐下，摆摆手：“起来吧，跟朕说说你的打算。”
楚定乔站起身，却一言不发。
“怎么不说？”宣平帝斜倚在椅子上，问道。
“儿臣不知父皇说的是什么打算。”
“不知道？”宣平帝敲敲桌子，大声道：“那好，朕告诉你！”
他站起身来，压抑着怒火说：“南青近几年不时在我国边疆之地扰乱，朕这才找了个借口，让你领兵出征，给他们一点教训，而你也做得很好，连下三关，不负所望。”宣平帝说到这，望着楚定乔的目光也有一丝欣慰和激动。
可很快却又被愤怒取代：“可是，你为何要在这紧要关头主动提出和亲？”他拍拍桌子，“而且还莫名其妙地要娶什么丞相之女，简直荒唐！你这样让其他三国如何看我北辰？”
楚定乔微微一笑，执起茶壶，倒了杯茶给他：“父皇息怒。”
宣平帝接过，一饮而尽，然后说道：“今天你必须给我说清楚！”
楚定乔把目光转向窗外，望着栖凤宫的方向，缓缓说道：“父皇认为，儿臣此次出征，功劳可大？”
“那是自然。”
“那……若没有和亲这事，当儿臣班师回朝时，除了金玉良田之外，父皇又会给什么赐？”
宣平帝一愣，楚定乔是皇子，且已封王，除了这些之外，好像也没什么好赏的了。
“父皇……当时还会为儿臣指一门婚吧？”楚定乔走到宣平帝面前，看着他的眼睛说道：“满朝当中，有这资格的勋贵世家不少，可父皇也不想再让他们壮大了不是？”
宣平帝思考了一下，说道：“这些何用你操心，朕自会给你找个合适的姑娘。”
“可儿臣不想随便。”楚定乔撩袍跪下，抬头望着宣平帝，定定地道：“父皇应该相信，儿臣不需要借助外戚的力量，也不愿意用自己的婚姻做买卖。”
宣平帝一阵恍惚，透过那双清亮坚定的目光，他仿佛看到许多年前，也有一个少年，说着如此坚定的话语——那是什么时候的事啦？他现在都不相信自己曾经有过这样的勇气了。
“随便？”宣平帝回过神来，对着他说道：“娶一个不知底细的敌国丞相之女，就不随便？”
宣平帝望向墙壁旁的书架，最里面的那个格子里，摆满了一卷卷画像。
他的目光忽然充满伤痛，喃喃道：“又是南青……这是魔咒么？”
“父皇？”楚定乔没听清他说什么，不由问道。
“朕无事。”宣平帝回神，目光转向他，“你确定不会后悔？”
楚定乔望了眼窗外，原本冷硬的脸，柔和下来：“儿臣知道自己在做什么。”
宣平帝看着自己儿子，忽然觉得心瞬间苍老了几十岁，他颓然坐在椅子上，冲楚定乔摆摆手：“算了，朕也管不了你了，不管你做什么，只要不忘了北辰、不忘了朕的期望就好。”
楚定乔站起身，走到宣平帝面前蹲下，轻声道：“儿臣记得。”
宣平帝拍拍他的肩，说道：“能被乔儿看中的女子，想必也有什么过人之处吧？”
他的语气，少了帝王的威严，多了一份普通父亲对子女的关怀，令楚定乔想起了一段短暂却快乐的时光。
自从母后死后，他和皇帝之间虽仍是父慈子孝，但中间却隔了万丈丘壑，再也无法像以前那般亲近。
可他心里却始终有一处柔软的地方，为自己的亲人而留。就像现在，不论他们之前有什么隔阂，面对宣平帝有些亲昵的语气，他的心也无法僵硬下去。
“嗯，她很好。”
宣平帝懒懒地挥挥手：“你也回去吧，朕累了，要歇会儿。”
楚定乔将宣平帝扶到龙床上躺下，才走出御书房，嘱咐总管齐公公好生照顾。
他向着栖凤宫走去，跟父皇说清楚自己的心思后，觉得轻快了不少，脸上也漾着笑容，只是忽然又想到安瑾那颗“顽石”，却不禁感叹任重道远。