酉时四刻。
九足紫砂暖炉中升腾起缥缈青烟，馥郁安神；降香黄檀古架陈列于眼前，各类奇珍古董搁置于上；内室静立曲折古朴的柚木丝绸屏风，上绣梅兰竹菊，清雅大气；沉香圆桌上盖锦布轻纱，有三两小巧玉碟，盛放着精致的糕点，香气扑鼻；足下羊绒软毯轻拥鞋尖，柔若凌云；窗旁楠木妆台，上立雕花铜镜，胭脂水粉，一应俱全。目之所及，一片富丽堂皇。这里便是皇宫，储秀宫。
相似的，这一方土地上，还有众多其他华丽的宫殿。这一庞大的宫殿群，便是为了这些女子准备的，巍峨肃立于冬日的黄昏之下，显得沉稳庄重。堂堂皇室后宫，竟容纳下了三十余万女子。然这每宫每殿的正厅墙上，皆挂了一幅水墨佳人图。图中是一着白色罗裙的女子，衣带环绕飞扬。她眉目温婉如水，星眸满含笑意，唇红齿白，手中执一把桃木剑，顾盼生姿，窈窕迷人。
“各位姑娘好生歇息，奴才先退下了，有事便唤奴才一声。”莫公公面上迎笑，弯腰一拜。
众女子便施施然还了一礼，但见那莫公公退了出去，将殿门关了上，便四下散开，或闲逛或谈起了天。那水墨佳人图前站着几个女子，是那礼部侍郎之嫡长女梁氏，太傅二房庶女余氏和她贴身丫鬟，镇国将军四女儿李氏及沧州商贾之女尚氏。
梁氏打量这水墨画良久，方开口疑惑道：“这女子是何人？”
余氏听言，眼里闪过一丝嘲讽，娇声道：“梁大小姐真是两耳不闻窗外事，竟连此人都不识。”一旁的丫鬟也忍不住“扑哧”笑出了声。
“放肆。”梁氏脸颊微微一红，冷声斥道，“本小姐乃名门闺秀，自当是大门不出，二门不迈，深居闺中，岂能像个登徒子不知安分守己？”又瞪了那丫鬟一眼，讽刺道，“区区一个丫鬟去哪儿讨来的胆子，竟以为这儿有你说话的份。如此不知礼节，倒真是有其主必有其仆。”
“你！”余氏倏地瞪大眼，顿时气结。她的丫鬟被训得低垂了头，不敢再出一声。
“梁大小姐，”尚氏见此，忙出来打了圆场道，“这画中的女子乃是皇上寻了五年之人，常出现于皇上梦中，至今还未寻到。当今后宫佳丽，皆是按照这女子的模样神态找的。”
“哦？”李氏皱着眉问，“既如此，又为何将我们召入宫中？我们与这女子并无相似之处。”
“想是宫中佳丽患了疾，皇上便欲加封妃子吧。”尚氏推测道。
梁氏听罢，了然一笑，眼底浮现傲意，自信道：“那还用问？必定是皇上对那些妃子腻了味，便以此为借口欲尝尝鲜罢了。待明日觐见皇上，本小姐定能争夺后宫一席之地，后位指日可待。”
余氏冷笑一声：“那倒未必。”
梁氏微眯起眼，紧盯着余氏，盛气凌人道：“走着瞧。”
三十万女子今夜早早入了寝，却各自有各自的心事。
只是她们不知，等待着她们的究竟是什么。
是夜，寒风呼啸。
迷香缭绕，宫内空气温度火热。女子间歇的低吟伴随着龙床猛烈摇曳的声音在殿内深处响起。龙榻顶上的厚重床帐垂放下来，轻轻抖动着，遮住榻内旖旎春光。
约莫过了一个时辰，那龙榻上的动静逐渐平息。
皇后慕瑾儿如猫一般趴倒在离柯的胸膛上，微微娇喘着，轻声笑道：“皇上今日……可是高兴？”
如若不然，他不会召她来此侍寝，又要了她这么久。今日这般，似是从未有过。难不成……是因明日的选妃大典？
想至此，慕瑾儿笑意褪减，面色微沉。她虽为一国之后，母仪天下，事事尽力为皇上分忧，对于选妃之事，自当冷静自持，却也有对一个男人的占有欲和女人该有的心思，不在意是不可能的。
离柯半倚靠在龙榻上，目光幽深，手指卷起慕瑾儿的青丝把玩着，片刻，缓缓低下头，看着怀中这个与念易何有六分相似的女子，勾起唇角。
“瑾儿，朕寻到她了。”
慕瑾儿闻言，身体微微一僵，随后又柔软下来。她知他所说的是那水墨画中的女子。自皇上登基一年后，便疯狂地寻找那女子，她便是凭着与那女子相似的容貌坐上后位的。而如今，皇上说他寻到她了。
“如此甚好。臣妾也替皇上感到开心。”纵算心中有再多不甘，慕瑾儿也只能如是说道。
离柯轻缓一笑，眼中却逐渐冰冷起来。他挑起慕瑾儿的下巴，让她直视他，开口：“既已有了她，朕便不再需要你们了。”
慕瑾儿心下一惊，望着他道：“皇上……”
离柯侧过头，凑近她耳边，轻声问：“瑾儿，你可知朕今夜为何让你侍寝？”
“臣妾不知……”
离柯轻描淡写地道：“因为，其他妃子……全都被朕杀了……”
慕瑾儿霎时瞪大眼睛，看着眼前这个怡然闲适的男子，面上失了血色，害怕得身体都有些颤抖起来。
皇上这是何意……
离柯却残酷地笑着，翻身将她压下，拥紧了她，低声道：“朕今日高兴，瑾儿可要好好伺候朕。”说罢按住她的腰，粗暴地入了她体内，又开始猛烈地驰骋起来。
夜已深，黑暗吞噬了整个大陆。风声越来越大，黑夜里，犹如凄惨尖厉的呜咽。诡异的气氛在这方土地上蔓延开来，若有若无的，风里竟夹杂了一丝血腥之气。