虽说苏菲雅对牛小斌不满，但自从上次跑到张丽萍处，张丽萍跟他说你离婚了小女儿怎么办以后，她才意识到自己已经是母亲，她对孩子是有责任的。再说了，当初结婚是自己的选择，牛小斌是自己选的，虽然结婚的草率自己已经意识到了，但不能又这么草草的又离婚。而且上次虽然离婚这两个字在她脑子里闪现了一次，但说实话她并没有真想离婚，她只是生气。
一次牛小斌的一个朋友俩口子打架，这牛小斌自己没有正调，还帮着人家劝架，带着她一起到牛小斌的朋友家里调停。牛小斌的朋友也是个转业兵，现在是个出租车司机，媳妇在操持家务，媳妇是个高中毕业生，她跟苏菲雅说，看不上他丈夫太粗鲁没文化，要他每天要写日记。苏菲雅心里笑道：我是正牌本科毕业生我还是老师，我都没嫌牛小斌粗鲁没文化，她不就是个高中文化，倒嫌自己的老公没文化。自己家的事还得自己解决，他们的调停没起啥作用，他们俩还是经常打架，但一直是打了和，和了打。苏菲雅呢倒觉得自己既然找了这么个老公那就得承受着，因为当初你就知道他就是这么个人，爱情是个什么东西，结了婚不就是过日子吗？最最关键的是离婚这个事，苏菲雅还是觉得有些丢人。但是苏菲雅变了，她不再喜欢看书，她跟着牛小斌学会了打麻将，三打一，斗地主，苏哈，原来嘴里从来说不出一个脏字，但当牛小斌跟她不客气的时候，她也会毫不客气的以牙还牙，以血还血。她这个时候才明白什么是“秀才遇上兵有理说不清”，包括跟婆婆公公相处都是，知识分子那种文雅在他们看来是无能，所以苏菲雅不再像刚刚结婚时候，有的事情不好意思说，有的事情不好意思做，现在她有意见，就会直接跟牛小斌何公公婆婆谈，有时候语气态度还很强硬，让牛小斌和公公婆婆对她重新看待。牛小斌的慌话苏菲雅百分之九十会一下子看穿，剩下的百分之十会观察推理和使诈，然后分析出来。她到牛小斌赌钱的地方去掀过桌子，半夜三更去找过他，日子就这样在柴米油盐、磕磕碰碰，吵吵闹闹中度过。苏菲雅觉得生活就是如此，哪有那些风花雪月。她从一个温文尔雅，满身书卷气的小女孩变成了心理强大，处事果断的女人。但从面向上看，苏菲雅还是有着知识女性的特征。
转眼间苏菲雅已经是三十几岁的中年女人了，牛小斌不愿意在学校里工作，办了停薪留职，跑到公安局去当了司机。牛小斌跟技术中队的三个警察整天在一起，工作很忙，经常出现场，苏菲雅也很满意，跟警察在一起终究不会做太过格的坏事。至于孩子的生活学习等等一切事物，都由苏菲雅来管。一次牛小斌和那三个警察分别带着家属一起聚会，四个太太见了面，苏菲雅心中做了比较，那三个太太没有一个有她长的好，没有一个有她学历高，没有一个有她有素质，但三个警察都出身农村，而三个太太的家庭背景都好，而牛小斌和苏菲雅的家庭正好相反，牛小斌家庭条件好，而牛小斌本人却是不成器的家伙。三个太太都抱怨跟着他们的丈夫竟受穷，婆家帮不上一点点忙，都羡慕牛小斌有个好妈，对苏菲雅这个小家帮助很大，而苏菲雅却心想，你看看这三个警察，个个相貌堂堂，一言一行都显示出内在的素质，为什么我不能拥有一个这样的高素质男人。但这种想法在脑子里只是一闪念划过，我已经结婚了，我选择了牛小斌这样一个纨绔子弟，公婆对小家庭全力支撑，应该知足。
这种日子又过了几年，牛小斌从公安局辞职，来到了一个私营企业做了老板的司机，不久就被派到了邻省的一个铁矿。开始了两地分居，牛小斌经常给苏菲雅打电话，苏菲雅相信，尽管牛小斌不靠谱，但对她的感情她还是清楚的。分离的日子苏菲雅并不难过，因为这些年她已经习惯了牛小斌经常不管家，不在家的日子。她在精神上很独立，也并不觉得孤独寂寞。
一次牛小斌从外地回来后要走，走的很匆忙把东西落在了家里，苏菲雅在牛小斌的内裤一起有女人的内裤，这让她有些怀疑，难道是他在外边有了女人？正在怀疑之际，牛小斌匆忙的回来了，来取落在家里的东西，苏菲雅问牛小斌那个内裤是咋回事，牛小斌说是老板外边的女人的，苏菲雅当然不信，但牛小斌召集离开，苏菲雅也不能再追问。之后的这种类似的事情就经常发生，再傻的女人都知道是咋回事，可是牛小斌就是不承认。打打闹闹多少回也就过去了，能怎么办？还能离婚不成？苏菲雅觉得很难过，为啥难过她并不是太清楚，是爱牛小斌而受伤，还是因为牛小斌太欺负她了，她气不过？苏菲雅也跟牛小斌提过几次要离婚，但牛小斌都不答应，首先他不承认自己在外边有人，另外他是坚决不肯离婚，要离婚苏菲雅除非去法院起诉。而且一吵闹，婆婆就会马上来干涉，安稳苏菲雅，痛打痛骂牛小斌。
有几次苏菲雅的同事同学都提醒过苏菲雅，苏菲雅只有装傻，假装听不懂他们的话。苏菲雅告诉牛小斌：你要搞事情拜托你被着点人，给我留点面子。
苏菲雅这个阶段虽然家庭不顺心，但事业上却小有进步，被市里的一个工作小组掉去担任常任工作人员，又当选为政协委员。经常参加市里的一些审计工作，去到省厅和市里开会。这期间苏菲雅交了很多朋友，男的女的一群。经常遇到一些男人对她示爱，但苏菲雅都毫不动心，苏菲雅也想，那个牛小斌在外边拈花惹草，女人不断，我要是跟哪个男人又染也不算对不起他，但苏菲雅没有，每次遇到男人们对她表示，她都假装不懂，或者是干脆拒绝，不知道是苏菲雅是道德感太强，还是这些男人她都没有看上，总之，她是个良家妇女，没有一点点不检点的行为。
苏菲雅想息事宁人，牛小斌在苏菲雅的一次次原谅和隐忍中却越加有恃无恐。这样的时光一直在流逝，这一年又到了夏天，苏菲雅41岁，女儿16岁，已经上了高二。牛小斌忽然间加入了一个驴友群，苏菲雅也懒得管他，随他去吧，家里的灯坏了，苏菲雅自己修，家里有点稍微重的活，苏菲雅就叫来女儿一起干。这个驴友团每周周末都到一些地方地方去玩，这个月有五周，牛小斌去了五次，苏菲雅不满，这个月他的工资卡里一共打进来2800元，而牛小斌已经从她手里要出去3000了，苏菲雅不给，牛小斌就会骂骂唧唧，说什么一天到晚被苏菲雅管的太死，花点钱太费劲。这些还都是小事，一天牛小斌在电脑桌前坐在那聊天，苏菲雅一进屋，牛小斌就把对话框关掉，这让她生疑，别是跟哪个女的又在搞事情吧？苏菲雅搜到了牛小斌所在的群，然后申请加入，群主苏菲雅在生活中都见过，所以就加入了。进去以后苏菲雅找到了那个牛小斌特别愿意聊天的那个女人的,到她的空间里一看，有很多张照片都是牛小斌跟那个女人的合影，每张照片里都有牛小斌的鞋子和衣物。苏菲雅质问牛小斌，他不承认苏菲雅也没有什么办法。但是牛小斌动辄几天不回家，这让苏菲雅心情特别郁闷，她经常晚上到广场去散心，在城市广场里音乐喷泉下，徜徉很多前来休闲散心的人们，人们在那里拍照，散步，显得很开心，而苏菲雅的心底却好像压着一块大石头，怎也高兴不起来。这时候苏菲雅想起朱自清的《荷塘月色》里的一句话“热闹是它们的，我什么也没有”。