“你若再在这纠缠，我便喊来官差了！”选兵自有当地衙差协助，处理一个扰乱招兵秩序的人轻而易举。军爷眼锋一扫，不再看她，自行叫着“下一个”。
一名身着褐色直裾的男子闻声从远处的营帐内走出来，至近，“桑离，每个人都有自己想走的路……”，低沉的嗓音吐露出的话隐藏着一段过往，藏着……那几年发生的、有些人不愿面对的事。
“宁远将军！”一旁的士兵向此人问好。
桑离垂下眼眸。
看着桑离落寞的面色，被唤作宁远将军的男子对他说到:“回去休息吧，你累了。”又对蒋元瑶开口:“你若是体质不合格，同样也是不能进营。”
蒋执香颔首，把证明递给宁远将军，就往跑场而去。
桑离欲言又止。终是没说什么，转身回了营帐，末了还看了眼渐行渐远的藕绿色，脑海里又闪现出当年那个女孩的身影……
宁远将军就着桑离的位置坐下，眉宇间的青涩让人一看便知年岁尚小，能位及五品着实不易。
他翻看着府衙给予蒋执香的允可证明，心中暗自惊讶，怎么也想不到，她竟是前朝赫赫有名的书香望族蒋渊蒋学士之后。
思量间，他已顾及其他来此参选的女子，朗声道：“下一位。”
“在下胥良，元轲七年八月出生。镖局出身，刀枪剑戟都不在话下，定能为国杀敌！”她给宁远将军递上府衙证明，眉宇中尽显豪情，余光扫过一名从跑场下来喘得上气不接下气的女子，眼中带着不屑的讥笑。那时的她，年少轻狂。
他挑眉，饶有兴趣地应了声“哦？”，看起了胥良的家世，示意一旁的士兵拿起兵器架上的红缨枪递给胥良。那是他们第一次对话。
只见她接过红缨枪，走到一旁旷之处，跳起身一个旋转，将红缨枪向下一划，破空声伴着她一句嗬，气势如虹。随即立刻往右划去，接着又是一刺。
耍了半盏茶的功夫，握枪的手丝毫不见抖擞，依旧稳稳抓着，最后一个翻身，左脚向前三寸，半蹲下，右脚在后，如同飞燕般的姿势，又是一个挥枪的破空声，动作一气呵成。
“不错，不错。”宁远将军拍了拍手，心知她此番身手于新兵之中应是数一数二，大有一副惜才的架势。点点头，只道一句:“可以进营了，无需其它考核”，大手一挥，便使得胥良行了个绿色通道。
就这样，她轻而易举地进了军营，凭着自身能力，当任了行长一职，而蒋元瑶，通过了层层考核，也进了军营……
棠鹤镇的初晨，小巷里飘出油炸糕的味道，街道上尽是些妇孺老妪，一片衰弱之景。
胥良站在镇口，脑海里浮现出当年刚来棠鹤镇的景象，那在戏班子门前拉着二胡扯着嗓子的戏子们已经没了当年的精力，也没了当年的闲情。现如今国难当头，富贵人家只求自保，平民但求存活，各个岌岌可危，实在难有什么闲情逸致听这等吹拉弹唱，戏班子也都关门了。
咬了口手中那红得剔透的冰糖葫芦，却觉得那味道早已没了当年那样的甜蜜。“元瑶姐姐，此番前去，当真不告知延墨哥哥么？”
蒋执香神色间透露着不舍，却执拗地说:“无事，我已写好书信，让小茜在我出镇后把信送去上都，哥哥看到书信的时候我们已然到边疆了。”
“元瑶姐姐放心，我胥良定保你周全，待你我归来之后，棠鹤镇必会重振繁荣之景。”胥良满眼豪情万丈，晨曦洒在她背上的长刀上，反出耀眼的光芒。丝毫不觉前路有如何危险，稍不注意，便是马革裹尸。
“嗯，同去同归！”
镇长府——
“将军，此次招兵可还顺利？”陆镇长从仆人手中拿过茶盏，递给沈幕起。他胖胖的身躯好似圆球一般，递茶水的动作都是笨重的。
沈幕起不苟言笑，接过茶盏道了句谢，才言道:“除了外来的流民过多，勘察身份费了些时候，倒没其他问题。”吹了吹茶面上的叶儿，却没急着喝，而是问起陆镇长：“你可识得胥良？”
陆镇长眯着绿豆眼思虑了片刻，一拍脑袋，直言：“识得识得，她是镇上安平镖局里胥镖头胥皓扬的独女。只说胥良下官倒是一时未记起，镇上胥姓不多，她爹因着四处押镖，倒是独有名头的一户。”
沈幕起隐约觉胥皓扬此名有些熟悉。
“独女？”他倒是没想到，既是独女，胥皓扬如何忍心同意让她前往战场？
“正是，胥镖头娶一妻得一女，妻丧，再未续弦。给那女娃取名为良，是他亡妻的意思，教其良善，不为恶者。当年我还是个纶巾书生，去上都赶考前正值她满月宴，被宴请去吃酒，印象也还深刻。席间各类人士：有江湖上的侠士剑客，有各地商贾、文豪，还有镇上的书生志士。如今，那女娃娃也该有十四、五年岁了罢。”陆镇长笑起来，脑海里浮现出当年宴席上的珍馐玉食。
沈幕起挑眉：是了，胥镖头四处押镖，识人无数，与各阶层都有关系网。当初父亲在世时，似是与自己提起过，有几场战役是请道上安平镖局的胥镖头暗中押运粮饷，二人私下里关系似也匪浅，只是没提到面上。
镇长瞧见沈幕起对此人兴趣颇浓，遍有眼力见地多说了些。
“胥镖头在外押镖又不放心她一人在这老宅里，索性带她外出。这镖局里都是大老爷们，也导致胥丫头没有半点女儿心性，常年跟叔伯们习武练剑。到如今年岁渐长，胥镖头找媒人替她相看，虽长相美貌却无人想娶个女霸王回家，好不容易有些个不介意她男儿心性的，她却也瞧不上人家。胥镖头放任自流，倒言之‘若是没有瞧得上眼的也无妨，爹可以养你一世，万不能委屈自己’，你道好笑不好笑？”陆镇长说起八卦闲谈来，两瓣嘴唇合合开开，停不下来。
“功夫倒是不差。”沈幕起想起那日招兵时胥良那傲气的神情与耍枪时散发出的自信。这样的人儿确实不该在家里相夫教子，战场会更适合她。若是多加栽培，不日之后定能驰骋沙场。面上不觉勾起一抹笑意。
军营——
胥良位列行长，一身不同于士兵的紫衣在一片灰色之前，略为显眼。
沈幕起站在台上，神色肃穆：“尔等既进了军营，需谨记，为人臣子者，听君令，行君事，解君忧！现如今君忧民生，尔等的使命即上阵杀敌，平定边疆。尔等皆是过了考核，能上阵杀敌为国争光的巾帼女兵，丝毫不差男儿半分，也请诸位别做临阵脱逃者，在军营里，逃者，斩！”
下面一阵唏嘘，看着将军面不改色地说起生死法则，有的女子脸色煞白，才认真思考起自己为了换去那几两银钱给家中补贴，竟然把性命都交出去了。
一个身着紫衣的男子哧笑了声。
“六名行长上台来，大家认识一下。”沈幕起抬抬头，示意各行长上台。
新建左翼军收录新兵共五行，从右翼军跟随沈幕起前来招兵等男兵被改编录入左翼军。至此，算是编录成了新军队。
大越军营职制:十人为一帐,设帐头、帐副各一人；五帐为一旗,设旗总,旗佐各一人；五旗为一行,设行长一人,行佐二人；五行为一营,设营将一人,营佐二人。而胥良是唯一一个新人当任行长。
“一行行长许翰；二行行长伍既云；三行行长萧期，四行行长段容，五行行长安逍遥，六行行长胥良。”桑离一一给众士兵介绍。
二至六行士兵皆为此次所招，唯独一行的士兵及一至五行行长，乃原沈将军所带的军队，现今军队其余人正在前线打战。是以，这些男儿们满心热血却被安排到此帮忙招兵、训练新兵，心中自有一股气——
“将军，副尉，为何六行长之职是一个新兵蛋子来当任？再不济，也该由男儿当任才对。”许翰紧锁眉头，极其不赞同上头的决定。眼中充满了不屑，正是方才呲笑出声的男子。他自认为，男儿家当在边疆撒热血，女儿家自该在家侍奉家长，照顾子弟。虽现如今战火纷争，缺兵少将，却也不该让女儿家拿捏针线的手来舞刀弄枪，更不能容忍一个手无缚鸡之力的女子与自己平起平坐。
胥良转过头，看着离自己最远的一行行长，“许翰？你凭什么瞧不起女子？”
“许翰。”桑离出声制止他的出言不逊。毕竟招女兵这事是皇上下了圣旨的，如若许翰再这么说下去，一心只有皇上、谨遵沈家家训“听君令、行君事、解君忧”的沈将军定会出言训斥，只怕最后还要有所惩罚。“带好你一行的人就可以了，让胥良当任行长一职，自有她的过人之处。”
“我……”许翰缄口不言。
“桑副尉暂行营长之职，掌管一至五行，六行由我直管。”沈幕起眼锋横扫众人，“明早便出发前往兆平县”，说罢，下台回了营帐。
“我瞧着沈将军是被这空长相貌的丫头勾得冲昏了头脑吧！”许翰看沈幕起走远了，轻唾了口沫子说着不敬的话语，转身准备走时，竟觉脖颈间冰凉之意。略微呆滞，才反应过来是把刀子架在自己脖颈间，就听见胥良怒火中烧地质问：“你说什么！”