江落黎心情愉悦地走在回家的路上。
当她走到一处繁华的街市时，路边各种食物的香气和叫卖之声，扑面而来，江落黎忽然感觉腹中饥肠辘辘，忍不住向那些诱人的美食移步过去。
“姑娘，想吃饭屋里请，本店菜式齐全，应有尽有，包您满意。”一个肩上搭着白布巾的年轻小伙计，站在一口冒着白色蒸汽的大铁锅前，殷勤地向江落黎招呼道。
江落黎有些迟疑，但是铁锅中不断飘出的香气，刺激着她的味蕾，使她更加的饥饿难耐，于是，她上前一步，指着大铁锅问道：“小哥，这个锅里煮的是什么东西？我……我就想吃这个。”
小伙计上下打量江落黎几眼，笑着道：“姑娘，你一定不是桐城本地人吧？不是小的自己吹嘘，这整个桐城，几乎没有人不知道我们店里的水晶包，那是馅大皮薄，汁水香浓，晶莹剔透，可以说是远近闻名啊。”
江落黎这才抬眸望向门楣上方的招牌，费了很大劲，总算将‘桐记水晶包’几个字认全，心中暗自给自己打气，一定要花些时间，多识一些字才好，否则，以后要想融入眼前的这个城市，还真是不太方便。
正在江落黎发愣的当口，身后忽然伸出一只手，啪地拍了她的肩头一下。江落黎本能地转身，左手飞快地一挥，眼看就要袭上对方的头部，却在瞬间看清楚了那人的脸，挥出的手臂猛地停在半空，而后，方无力地垂下。
“怎么是你？吓了我一跳。”江落黎吁了口气，随口说道。
站在她对面的是一位十七八岁的小伙子，中等身材，体型瘦弱，五官还算周正，穿着一套洗得泛白的粗布衣袍，上面星星点点地落着一些细碎的木屑，正是住在江落黎隔壁的小木匠徐伟梁。
“江姑娘，你不是去苏家看活计了吗？怎么一个人在这里发呆，是不是没被苏家选上啊？”徐伟梁关切地问道，眼睛却不住地观察着江落黎的脸色。
江落黎的目光，从徐伟梁的身上移开，继续盯着那口大铁锅，轻描淡写地答道：“谢谢大梁哥惦记，我明日就可以去苏家上工了。”
徐伟梁兴奋地瞪大眼睛，夸张地叫道：“太好了江姑娘，你能去苏家做工，这回你们父女三人的生活，可就有了着落。”
边说，边伸手去拉江落黎的手，一副真心替对方高兴的模样。
江落黎皱了皱眉，不动声色地躲开徐伟梁过分的热情，心中不由得纳闷道：找到活计的人，是我，怎么这人比我还兴奋？好像我是要去给他们徐家挣银子似的，真是奇怪。
徐伟梁不知江落黎心中所想，见她的眼睛一直盯着蒸包子的铁锅，瞬间恍然，凑上前笑道：“江姑娘，你是不是肚子饿了？这样吧，我身上还有些碎银，不如我来做东，请你吃上一屉包子，可好？”
江落黎本想拒绝，可是转念一想，自己一个女孩家，单独坐下来吃饭，难免会惹人侧目，多个人陪着，似乎更加稳妥。
于是江落黎露出一个浅浅的笑容，略显拘束地说道：“也好，只是……让大梁哥破费，我心里……过意不去。”
江落黎的眼睛忽地一亮，仰起头接着道：“等我拿到苏家的工钱，再回请你一顿，这样咱们就扯平了。”
徐伟梁故作大方地一挥手，道：“这点小事，江姑娘不必记在心上，走走，咱们吃包子去。”
两人相跟着进了桐记水晶包的大门，捡了一个靠窗的位置坐下，徐伟梁点了一屉包子，想了想，又加了一碟小菜和两碗清汤，这才打发走了满脸不屑之色的小伙计。
望着江落黎那张姣好的脸，徐伟梁有些卖弄地说道：“江姑娘，桐家的水晶包，在桐城可是出了名的好吃，等下你就知道了，能香得你呀……香得你恨不能连自己的舌头都吞掉。”
两人说了几句闲话，一屉热气腾腾的新出锅的包子，很快端上了桌。江落黎也不再与徐伟梁客气，夹起一个包子，伸头便咬了一大口，里面流出的滚热的汤汁，烫在她淡粉色的唇上，看着都觉着疼，而江落黎却浑然不觉一般，将整个包子塞到嘴里，咽了下去。
徐伟梁震惊而又怜惜地望着江落黎，轻声道：“江姑娘，你慢着点吃，很容易烫伤你的。”
江落黎哦了一声，低下头，就着汤碗轻啜了一口清汤，眉眼低垂之际，无意中扫到门外迈着四方步，走进来的两位衣着华丽的客人，神情兀自一凝，接着继续喝汤吃包子。
此时走进来的两位贵客，坐在了离江落黎二人一桌之隔的位置，其中一个四十岁开外，身着紫红色绸缎长袍，脸色晦暗的男人，正是桐城的钱庄之主叶良辰。
与他同桌的客人，是位三十左右岁的男子，身材微微发福，肤色偏黑，扁圆形的脸上，有双狭长的眼睛，目光炯炯，闪烁着精明的光芒。
酒菜齐备后，叶良辰忧心忡忡地举杯道：“书平，你回去嘱咐婉贞，让她给府里多加些人手，尤其是夜里，一定要注意安全。还有啊书平，你没事尽量少在外面过夜，婉贞她到底是个女人家，从小就胆子小，所以不要老是留她一个人在府上。”
被称作书平的男人不在意地一笑，说道：“大哥，你还真让两个小毛贼吓破了胆不成，区区两个半大孩子，哪里有你说的那么可怕？若是你心疼那两只草原狗的话，回头我再帮你弄两只便是。”
叶良辰摇摇头，仰头喝下杯中酒，眼中浮上一抹惊悸之色，缓缓说道：“书平，我们叶府可谓守卫森严，你想想，两个看起来只有十几岁的孩子，竟会神不知鬼不觉地潜进府里，不但杀死了两只无比凶猛的狗，还能不被任何人发觉。而最为可怕的是，他们抢劫之后还不着急逃走，就好像在逛自己家的后花园般悠闲自如，若非没有过人的胆识和能耐，何以猖狂至此？”
“大哥，依我看，这次不过是碰巧，是他们运气好而已。要是遇上我们栾府的三条纯种狼犬的话，哈哈，我相信，一定会撕咬得他们后悔生到这个世上。”
听到这里，江落黎停止了咀嚼食物，迅速而警惕地瞥了那个微胖的男人一眼，心中已然有了计较。