丞相府。
“什么？你要我嫁给轩王？”
窦依依一脸不敢置信的瞪大了杏眼看着自己的父亲，仿佛听到了一件极荒缪的事情。
窦庸无奈的叹了口气：“爹知道你喜欢的是寒王爷，可如今、想必你也听说了。寒王爷和那位神医姑娘、唉，这尚且不说，毕竟男人三妻四妾也没什么，更何况他又是身份尊贵的王爷。可是我听说你与他私下里也见了两次，他对你却并无任何表示，倒是亲自去接那位神医姑娘入府。由此看来，你就算嫁过去，也不会幸福。倒不如嫁给轩王爷，轩王爷可一向是温文如玉，待人接物也极有礼的，你嫁过去，他必定不会亏待你。”
窦依依听完自家父亲的这一通长篇大论，面上却没有半分动容的神色，而是冷笑着说：“父亲何时这么关心女儿的幸福了？难道是轩王爷给了你什么好处？又有什么好处能比深的皇上宠爱的寒王殿下的王妃、以及以后的皇后之位更加称爹爹心意？难道是爹爹忽然发现皇上其实是想让轩王爷继承皇位？”
闻言，窦庸额角青筋直跳，脸色也忽红忽白起来，他万万没有料到，他这个一向刁蛮任性的二女儿，竟然一语戳中了天大的秘密。
两个时辰前，他被秘密召入皇宫。
在御书房中，他和昭德帝一君一臣有了这样一番对话：
昭德帝：“朕近日无意间想到你府上的二小姐如今也到了适婚的年龄。可有为她择好夫婿？”
窦庸：“回禀皇上，这都是臣的疏忽，依儿她娘早逝，微臣忙于事务，竟耽搁至今，实在枉为人父。”
昭德帝：“你是为朕处理朝政，若如此说来岂不是朕也有责任？”
窦庸：“皇上明察，微臣绝无此意。能为皇上效力，是微臣十世修来的福分。”
昭德帝：“罢了，不必紧张。朕明白你的意思。只是话说回来，你的大女儿既嫁给了淮儿，成了淮王妃。若是将她妹妹随意许给一个世家公子，难免失了比较，也让她姐妹二人难堪。依朕看，不如在朕还未娶妻的两个皇儿中选择一位，使她姐妹二人进了皇家也依旧能做姐妹，爱卿觉得如何？”
窦庸：“全凭皇上做主。”
昭德帝：“那依你看，朕的哪位皇儿与你的二女儿最为适合？”
窦庸：“寒王殿下与轩王殿下都是大齐最尊贵的男子，且都风姿俊朗，品貌俱佳，微臣真是难以抉择……但微臣那不知天高地厚的女儿却是对寒王……”
昭德帝：“窦庸。你也是进士出身，也曾寒窗苦读，博览群书。但对于民间俗语知道的还是少了些。”
窦庸：“这……微臣愚钝，请皇上赐教。”
昭德帝：“俗语有言，螳螂捕蝉，黄雀在后。你认为，这三者之间，谁是王？谁为寇？”
窦庸：“回禀皇上，自然是黄雀为王，蝉为寇。”
昭德帝：“那螳螂如何？”
窦庸：“……螳螂虽捕了蝉，却也是黄雀的腹中之物，也只能算是寇。”
昭德帝：“你若明白这个道理，也就无需朕多说了。你是朕身边的老臣，只要你忠于朕，便有享不尽的荣华富贵。但有一点，还是要看得清局势才行。”
窦庸对昭德帝这番云里雾里的话一知半解，回丞相府的途中，他坐在湛蓝软轿上反复琢磨昭德帝话中的含义，却总是没能领悟参透其中玄机。
他自认为是最了解昭德帝心思的人，往常在朝堂上，只需一个眼神，他便能观察到昭德帝的喜恶，甚至不用他亲自开口，他就能猜出他的决策。可现在，窦庸忽然发现自己远没有自己以为的那么了解昭德帝了。
他哪里知道，他洋洋得意领会出的圣意，其实都是昭德帝故意而为之罢了，为的，不过就是驯养一个听话的奴才。
城府深沉如昭德帝，若是不想让别人看出自己的真实想法，天下间，又有几人能揣摩得出？
丞相府门前。
窦庸心事忡忡的下了软轿，刚踏进大门，迎面忽然走来一个鹅黄罗裙傅粉施脂容貌俏丽身姿婀娜的年轻女子。这名女子，正是窦庸最宠爱的小妾，柳如霏。
“老爷回来了。”柳如霏水眸一转，莞尔笑道，“看你这满头的汗，来，妾给你擦擦。”
柳如霏不过二十出头的年纪，按理说，给窦庸这样的半百老头子坐妾实在是委屈她了，可她却不图财，也不和其她的小妾们争风吃醋，反倒是极体贴明事理，所以深的窦庸宠爱。
“这里人多，我们回房间去擦。”窦庸笑了笑，一手捉住她捏着手绢的柔荑，一手揽过她的削窄的肩头，带着她往住处走。
柳如霏也不挣脱，只笑道，“老爷，你让我先把手绢收起来，这是昨日才送来的冰蚕锦绣的，可别掉地上弄脏了。”
“这有什么？稍后我便让库房再给你送两匹来，你想做多少，就做多少？”窦庸满不在乎道。
“老爷可真会说笑，总共就那么三匹，除了我这里的小半尺，不都送去给二小姐做衣裳了么？”
“这……”窦庸经她这一提醒，也想了起来，面上不由浮现出几分尴尬的神色。
柳如霏却完全没有将此事放在心上一般，揶揄道，“在我这说说也就罢了，可莫在其她姐姐面前说这个，否则，这个丞相府里，又有好一阵子不得安宁了。”
“总是你懂得体贴人，不似她们……”他话未说完，忽然一怔，视线直直落在那雪白的手绢上，不知在想什么。
柳如霏叫了他好一会儿，他才恍过神来，面上一副不敢置信的神色如后来的窦依依一般无异。
昭德初年，那时的窦庸还只是一个籍籍无名的小官。当时的丞相是淮王的外祖父，先皇后的生父，他收揽大权，朝中大半官员都听从他的调遣。这其中，也包括籍籍无名的窦庸，和如今的户部尚书刘子川。
论起才学和天资聪颖，刘子川不知道要甩窦庸多少条街，且比起唯唯诺诺的窦庸，自有一种文人风骨的刘子川自然更得上任丞相喜爱。
先皇后的生辰宴上，刘子川做了一首极得众人吹捧的诗作，而与他同为进士的窦庸就不可避免的被拿出来比较，届时的丞相兼国丈便嗤笑他人如其名，平庸无奇，不堪大用，引得众人哄笑不止。
窦庸十分尴尬的以醒酒为由离席来到殿外，无意中走到一处凉亭，遇上了借口身体不适早早退席，却在凉亭中陪着其她妃嫔的昭德帝。
这时的昭德帝还没有那般深沉的城府，只严词威胁他不许对任何人提起。
窦庸也曾听说过昭德帝很是宠爱侍女出身的贵妃，见状，哪能不明白昭德帝的心思，连忙叩首跪拜，指天为誓保证自己绝不会将此事泄漏出半个字。
窦庸怎么也没想到，这居然成了他扶摇直上的契机。
自此之后，昭德帝便破格提拔他，将他视为心腹。
后来皇贵妃被打入冷宫，昭德帝秘密召见他让他去冷宫帮他取回一件东西，却没有说是什么东西，他本以为是昭德帝厌倦了皇贵妃，要他去取她性命，心中还觉得天子凉薄，颇为感叹了一番。
他是个文官，又不是专办脏差事的太监，自然有些手足无措，想了许久，还是将昭德帝的原话告诉了冷宫中的女子，心里只盼她能明白一切，主动寻了短见，别让自己背上这条人命。
没料想，那女子竟然没有半分害怕，而是温柔的一笑，然后自怀中取出一方素白丝帕，让他带回去。
窦庸挣扎犹豫了许久，终是惴惴不安的带着丝帕回了奉天殿。
昭德帝接过那素白的丝帕，不发一言，许久，才让他退下。
第二日，他官升两级，竟越过了风头正盛的刘子川。
这二十年来，他再也没见过那日他从冷宫带回的那方素白丝帕，这一件微不足道的小事，也被他渐渐淡忘。
是以，当在御书房，昭德帝不知是有意还是无意的拿出那方素白丝帕拭汗时，他并没有什么感觉。
可回到府中经小妾柳如霏这一“提醒”，他便猝不及防的想了起来，再结合昭德帝对他说的那一番话，他才猛然明白昭德帝真正的意思。
这才有了他后来和窦依依的对话。
窦依依怎么也想不到自己随口一说竟然捅到了马蜂窝上，还以为是自己说的话将自家父亲气到了，气焰登时弱了几分，却还是固执道：“无论如何，我也不会嫁给轩王爷。我喜欢的，只有寒王殿下。”
窦庸闻言，神情立刻严厉起来，以一种不容置喙的语气道，“这是皇上的意思，由不得你不愿，即刻起，你不得踏出府门半步。”
“我若坚持不嫁呢？”
“那我就当没你这个女儿。没了丞相府小姐的身份，寒王爷连看也不会看你一眼。”话毕，径直拂袖而去。
窦庸走后，窦依依房间的大门立刻被七八名仆人围了起来。
为了防止她逃婚，窦庸已做好了几手准备。