一路南下，有神力加持，不过数日，姬湘便来到了苏州，她可没打算要回去。
她换了行头，用一只银冠竖起长发，青色宽袍，玄色长靴，在白洁的脸颊上点满赤红斑点，做男儿姿态。她置身于苏州城，大肆挥霍了一番，与纨绔无异。
青楼酒肆是姬湘最爱的地方，尽管里面的先生在说一出才子佳人故事时，他总会慷慨激昂地夸大其词，甚有几言虚话，可谁让姬湘就吃这套！回想起和冥岐的婚姻，没有浪漫可言，甚至是让姬湘讨厌，现实总是令人醍醐灌顶，不过好在一切都过去了。
姬湘想，这次出走，她已经用行动表面了自己的态度，若是冥岐阴魂不散，那她也不必客气，况且现在她扮作男相，想找她，犹如大海捞针！
陆陆续续来了茶客，姬湘回过思绪，正见茶侍往自己杯盏中添茶，那袅袅雾气弥漫开来，氤氲着淳甜的气息。
姬湘拿起杯盏轻嗅，“这什么茶？与我以往的茶似乎不一样，有点甜甜的。”
茶侍道：“公子有所不知，这茶是南疆茶田里的一种苦茶树而来，与其他茶其实并未不同，只是其生长之地必有一种香草作陪。”
姬湘尝了尝，苦的！茶侍看她吃瘪的模样，忍笑续道：“这种香草叫做‘朱颜’，能开出朱花而得名，香草果实可做调味品用，茶农将两者中合。其实这茶最会骗人，闻着甜，尝着味道反而是苦的。”
博名头吗？倒是这茶农很会了解客人的猎奇心理，新鲜！姬湘道：“这茶何名？”
茶侍毕恭毕敬回答：“甘苦！”
好接地气的名字！堂上说书人开讲，茶侍行礼退去。不知道今天这先生会带来什么词话。
那说书人华发满头，脸上表情千变万化，只见其神神秘秘地从袖中拿出一张卷轴，整个堂厅都静默，气氛正好之时，说书人摊开卷轴，众人前倾身子，待看到卷上一片空白时满腹哗然。见此，姬湘摸了摸别在耳上的那只笔，竟有些蠢蠢欲动！
“诸位！”
那说书人一拍案，众人又安静下来，“今日的故事，有些许不同，且听我细细道来。”
“话说，百年前，有女赵氏，美颜如玉，温婉贤淑，乃是大户人家出生，在其十四岁那年，一道士算出，此女于二八之年有一劫难，恐有不测。”
说到这，说书人看向座下宾客，有女美颜，命运多舛，是劫后余生还是在劫难逃，似乎她的命运都掌握在说书人口中，揪心！
“赵氏夫妇一听，可曾了得，宁可信其有啊！当即留住那道士，求解，那道人道，只需赵氏跟其学习成仙之道即可化险为夷，这赵氏夫妇可曾舍得这闺女，自是不愿！那道人看向赵母，说其孕育着一个霉运女儿，这气运会连累身边的人，赵母本多年来不能生孕次子，也是此女所致。”
姬湘皱眉，“先生，那道人不会是个江湖骗子吧？赵氏夫妇会蠢到把女儿卖了？那道人长什么样？贼眉鼠眼吗？”
被姬湘打断一连串问了几个问题，说书人也不恼，“非也非也，那人如假包换是个修道之人，却如公子所测，那道士贼眉鼠眼，不过人不可貌相啊，公子！”
闻言，姬湘沉默，自己就是因为一只笔，就被少司命“卖”给了冥岐，两者境遇异曲同工，她竟生出许多同病相怜之意来。
只听那道人续道：“拿子嗣做赌注，赵氏夫妇就如被拿捏住喉咙一般，终是妥协，将赵氏给了道士。”
众人哗然！这两年赵氏与道人去了哪儿不曾得知，只是赵氏去后，赵府立马喜添贵子。
“满月宴会，宾客纷至沓来，小儿终夜啼哭不止，可愁煞人也，话说，那小儿面前摆着各色金银珠宝，古玩字画和文房四宝，而那小儿唯对一张白纸感兴趣！”
说到这儿，说书人幽幽道：“这纸可大有来头。”
闻言，众人纷纷看向那案上卷轴，说书人道：“赵氏夫妇直觉好笑，送纸之人也无从得知是谁。只见那小儿看白纸入了迷，众人纷纷以为小儿将来必定在官场上有一番见树。”
“突然！”说书人道：“那小儿竟然冲着那张白纸唤‘姐姐’！口齿清晰，令人震惊！”
姬湘：“……”，怎么好好的，成了恐怖片！
堂下宾客都沉默，更有甚者微不可察的吞了吞口水。
有人壮胆道：“那白纸怎么会是赵氏，那小儿只怕是中邪了。”
“人皮纸！”
闻言，众人一激灵！纷纷看向姬湘，姬湘尴尬一笑：“哎嘿嘿，我胡诹的，你们继续继续！”
只见，说书人睨了姬湘一眼，老奸巨猾道：“公子可是听多了老朽的故事，竟也猜了个七七八八，此女命运如何，公子再猜？”
“无非是遇人不淑，把她杀了，先生不是说赵氏美颜如玉吗？这手感嘛……”拉长尾音，姬湘又道：“是男人，都懂！那道人应该有什么杀人分尸的癖好，我以前也听过，一个采花贼将心爱姑娘的尸体珍藏，阅女无数，却是不忍亵渎所爱，干脆就留在身边做傀儡好了。”
闻言，说书人投来一种“同道中人”的目光来，接着道：“正当满堂宾客如同诸位一般脊凉时，那小儿，‘咯咯’笑起来，一改之前的啼哭，看上去又快乐又惊悚，众人怎么都笑不出来，赵氏夫妇更是脚底发寒，难以名状。”
“满月宴就在这样的诡谲怪诞之中结束。至小儿神志未开之时，那白纸便伴其左右，赵氏夫妇深知此书难测，不敢轻易销毁。十二年过去了，小儿出落的干干净净，是个美少年，期间夫妇二人遍寻良方，再一次被人捏住喉咙，敢怒不敢言！”
啊这！一次两次都在上当受骗吗？姬湘无奈，真是让人抓耳挠腮，所谓当局者迷，旁观者清也不是这么个说法！
这美少年和姐姐真是命运多舛，也不知姐姐下落可好？
待众人期待说书人继续讲道时，只听那说书人喝口茶润润嗓子，徐徐道：“欲听后事如何，且听下回分解！”
说书人暗道：呸，苦茶！
众人呆在原地，好半天才想起鼓掌。姬湘扶额，这说书人就这儿毛病，讲一出是一出，一个故事好久天说不完，着实吊人胃口，怎么办，好像把人打一顿！
气不过！气不过！越想越气！姬湘去后台堵了人，花重金买下了说书人应景用的卷轴！
只见说书人睨她道：“姑娘，本故事纯属虚构，只当娱乐，莫要当真！”
说书人将银子塞进怀里，攒攒衣袂若无其事地走了。留下姬湘大惊失色。
姑……姑，姑娘！