转眼间，各处管事们回府交账事宜接近尾声，傅晚玉与傅晚娇在吵吵嚷嚷中也厘清了每一笔款项。傅晚娇拿着对好账的正册去风和院交账，欢欢喜喜一进门，便在老夫人身边的大姑娘傅晚晴，高扬起的眉角立刻耷拉下来。
想她自出生起，老夫人身边就没其他姑娘能有福坐在其身侧的榻上，这个半路回府的丧母大克星，凭什么！
她一咬牙，揉出一脸娇俏的笑意挤进傅晚晴与老夫人中间，傅晚晴被挤了个趔趄，勉强扶着榻边站起身来。傅晚娇恍若未见，只一个劲儿地将老夫人的手臂牢牢抱住，佯装嗔道：“祖母疼了大姐姐，都快忘记我这个四丫头了。”
老夫人瞧着两个孙女因为争宠而卖力殷勤奉承她，更是高兴得眉开眼笑。到底是宠了十来年的人，她还是没舍得说傅晚娇，只用手刮了刮傅晚娇的鼻头，无奈道：“你个小泼猴，竟还吃你大姐姐的醋不成。”
傅晚晴一瞧这情形，立马自发挪了挪位置到下首的小杌子上，冷眼瞧着她俩这一场祖慈孙孝的戏码。傅晚娇也不客气，实实在在地将位置坐实，又拉着老夫人笑闹一番，这才将账本递与老夫人看。
老夫人看着密密麻麻的字儿颇为头晕眼花，干脆一溜烟扫到最下头记着的入账总额。这一瞧眼睛立刻就直了几分，嘴角的笑怎么都掩不住。
傅晚娇得意非常，又着意奉承了几句，逗得老夫人开怀大笑。少顷，老夫人满意地入内收账，留两位孙女在外头培养感情。。
傅晚娇眼见老夫人的身影消失在帘外，立刻换了脸色恶狠狠地走向傅晚晴，俯身看着依旧笑意满满的她，粗声粗气地威胁道：“大姐姐，我才是祖母跟前第一得意人儿，你要是敢与我争宠，就别怪我不客气。”
她本以为傅晚晴会老老实实地点头，谁知傅晚晴竟只是淡淡地看了她一眼，忽伸手扶向鬓间金簪，淡漠的眼波忽流转出明晃晃的嘲弄：“那是自然，就凭四妹妹帮姐姐我挣得这套头面，我也得表示表示不与你争抢。”
傅晚娇面色大变，盯着那金簪良久。她自然识得这只金簪，这簪子与其他一应首饰是成套的头面，她手中也有一套，均是大夫人为她们这几个快要及笄的姑娘“准备”的。
“那一日出游，四妹妹不是待姐姐我格外亲近么，领着我逛了好多家金银店铺，还扬言要送我一只好的，欢喜得我差点没顾得上回府，更差点便没能救得了我那院里的嬷嬷与丫鬟。”傅晚晴缓缓起身，她本就比傅晚娇高挑几分，这一站直便稳压了傅晚娇一头。
傅晚娇不得不仰头看她，心底不知为何，很不自然地抖上一抖。
“不过那一日姐姐我也不是全然没有收获，要不是四妹妹你说漏了嘴，让我得知了咱们的二妹妹是多么的财大气粗，咱们这几个快要及笄的姐妹，也捞不着大夫人赏下的这等头面佳品。
“你说，大夫人是感谢你替她将我引出府去，还是要怨怼你多嘴害她破费良多。”傅晚晴勾着唇角微微弯下腰来，傅晚娇受不住她的眼神，身子随着她的俯身愈发矮了半截，气势更是一落千丈。
傅晚晴钩唇一笑，伸出的双臂重重地落在她的肩头，将她推了个趔趄。
傅晚娇跌坐在地，傻眼看着眼前这个依旧云淡风轻的长姐，心头忽有些发冷。大夫人此次用一桩面甜心苦的婚事来发作她，虽说是为了她反抗二姐姐之故，但难保没有为那头面之事出气的嫌疑。
“你说，我要是告诉祖母你暗中偷偷投靠了大夫人，你猜祖母会怎么做。”傅晚晴蹲下身，附在她的耳边低声说道。
傅晚娇哆嗦成一团，惊恐地看向傅晚晴。她的左右逢源、她的暗度陈仓，都建立在祖母对她百分百信任的基础上。
“我不懂你在说些什么。”她略略撇过头，耳尖地听到内室回传来的脚步声。方才老夫人回内室收账，她为了要给傅晚晴好看，特意将所有的丫鬟婆子都遣得远远的，没成想这反给了傅晚晴威胁自己的机会。
不过，傅晚晴威胁得了自己，自己就不能栽赃得了她么？傅晚娇咬紧下唇，一把扯住傅晚晴的衣袖，硬挤出一脸的泪水，在老夫人掀帘而入的瞬间哀哀哭泣。
老夫人笑容骤僵，她赶忙捂着脸重新扑到老夫人怀中，将压抑的哽咽声化为嚎啕大哭：“祖母，长姐欺负我。她说她让我日后离祖母远点儿，否则便要我好看。”
傅晚晴也慢慢站了起来，却不做任何反驳地垂手束立在一旁，微低着脑袋一言不发。老夫人将她俩左瞧右瞧，最终长叹一声拉着傅晚娇回到软榻。
傅晚娇心头暗喜，想着自己在老夫人跟前还是很有几分体面，这刚回府的傅晚晴怎么可能比得上自己。只要自己多制造些长姐欺负自己的假象，老夫人总会疑她远了她。
谁知老夫人一落座又反手招向傅晚晴，格外亲昵地拍了拍自己另一侧的位置。傅晚晴小步上前柔顺坐下，在老夫人瞧不见的时候向她挑衅地撇了撇嘴。她暗叫不好，总觉自己落入了对方的圈套中。
果然，老夫人将她的手和傅晚晴的手合在一处，先语重心长地将她训斥了一通，警告她不可太过胡闹，话里话外皆透露着她自导自演搏争宠的意思；转而又去软语安慰傅晚晴，叫其切莫与她这个被娇宠坏了的人计较。
傅晚晴摆着十足的嫡长之姿，神情几度变幻，略带出嫡长姐对庶出妹妹的宽容。傅晚晴的手心就压在她的手背上，明明是略带这湿润的温度，却不知为何透出丝丝彻骨的冷意。
傅晚娇心有颤颤，若不是亲身经历，又有谁能相信面前这个顶着和煦笑容的长姐暗地里到底存了怎样的一份城府。她不过回府数月，已与怀有男嗣的三姨娘连成一线，后借着老夫人的手斗倒大夫人，如今更让祖母信任她多过信任自己。
眼前的这位长姐，实在是太可怕了。
她浑浑噩噩地回到院中，抱住四姨娘哇哇大哭：“姨娘，长姐就是个魔鬼，我怎么可能斗得了她。六妹已经成了那模样，我若是听了大夫人的吩咐执意与她为难，会不会成为第二个六妹妹。”
大夫人推出六姑娘傅晚研这杆枪，枪头才出便折进家庙里。傅晚娇作为第二杆枪紧随其后，可刚小试一局已溃不成军，这让傅晚娇怎能不怕。
“六姑娘哪里能和你比，你可是老夫人最疼爱的孙女。”四姨娘内心也惴惴，可大夫人近日又送来一份求亲帖，依旧是看着光鲜实则不堪的人家。她们既已上了大夫人的贼船，又哪里是说下就能下的。如今，也只得硬着头皮劝道，“更何况，咱们手上不还有软姐儿这个底牌么?”
“对，祖母就算不疼惜我，也得疼惜疼惜这张脸后面的小姑姑不是。”傅晚娇也发了狠，忽眼前一亮想出一条妙计来。
隔天，老夫人去静室拜佛时，一直静静立在佛祖身侧的观音菩萨竟忽然从案台上摔落。清脆的瓷器声砸进她的心底，她浑身一抖，定定地瞧着这一地的碎瓷。
良久，她才俯下身来，亲自收拾了这一地的碎瓷，又命段嬷嬷去外头重新请一尊回来，一整日都留在静室里诵经念佛。
一波未平一波又起，素来活蹦乱跳的傅晚娇居然病了。起初，老夫人只以为她在玩些争宠的把戏并不以为意，谁知几天过去后来瞧过的大夫皆束手无策。还是有一人瞧出点儿门道，说看四姑娘这情形不像是生了病，倒像是中了邪。
老夫人吓得去了半边魂儿，颤颤巍巍地奔到傅晚娇房中，一口一个心肝肉地叫着。谁知傅晚娇竟连她也不认得，只抱着一个枕头喃喃自语，时哭时笑的模样惊呆一干人等。
老夫人踉跄着走上前去，刚要靠近，原本低头呢喃的傅晚娇忽然抬起头来，荡漾着一脸笑意将老夫人的双手紧紧握住，娇笑道：“娘，软软的好娘哎。”
老夫人如遭雷劈，怔怔地顶着傅晚娇瞧了半晌，欣喜道：“四丫头，你方才叫我什么。”
傅晚娇一听这话却生了大气，嘟囔道：“什么四丫头，娘你是糊涂了么，我明明是你的三丫头软姐儿啊。”
“软……软姐儿。”老夫人不可置信地伸出手，傅晚娇一把捉住，将她的手按在自己的脸颊上，笑得愈发娇憨：“我不是软姐儿又是谁。”
掌心里的脸颊绵软，小指指尖按住的肌肤上泪痣荡漾，老夫人倏地老泪纵横，抱住傅晚娇就要嚎啕大哭。谁知傅晚娇忽然面色大变，抱住自己的头颅在床上痛苦地滚来滚去，一面滚还一面凄厉地嘶叫着：“不要扎我，我疼。娘哎，有人要害我，你快救救我。”
“软姐儿，我可怜的女儿啊。”老夫人心若滴血，想要过去抱住她，却不知该如何下手。
“啊。”傅晚娇终于受不住，惨叫一声晕了过去，老夫人心神俱痛，伏在她的身边哭得肝肠寸断。
四姨娘顶着早已哭肿的双眼，抱住老夫人的双腿哀求道：“老夫人，还请您可怜可怜四姑娘，为她寻清风观的清德道人来瞧瞧吧。”
原清风观观主清虚道长被定下妄言之罪，可清风观却依旧是帝都中占卜求卦、驱魔拜神的不二之地，清风观里头的清德、清远、清空三大道长从幕后走到台前。清空主持全观、清远效力皇族、清德接待贵胄权臣。
老夫人哪会不依，赶忙去清风观请清德道人前来查看一二。清德道人比之前的清虚道人年轻几岁，因留了一把长须，看着到也有几分仙风道骨的模样。
他甫一进院便大叫一声不好，一手握铜铃一手握桃木剑在院中走来走去，又吩咐身侧的道童将院子的四处都贴上符纸。他这一通忙乱，屋里头的傅晚娇倒是清醒了些许，居然睁开双眼喊了身侧的老夫人一声祖母。