薛公公虽是一副恭敬模样，可态度上却是带着姜翎烁的威严，寸步不让。
“既如此，本宫便喝了。”丁惜颜接过汤药，忍着苦味喝下去。
薛公公见汤药一滴不剩，这才接过空碗：“那奴才便不打扰娘娘雅兴了，奴才告退。”
待薛公公走后，丁惜颜倚在贵妃榻上，从琉璃盏中取了枚杏干含在口中，凤眸微闭，挥了挥手让所有丫鬟都退了出去。
元桐见状，不知道该告退还是继续留在屋中，只好继续尴尬地站在原地。
有些事她还没问清楚。
“你怎么还不走？”丁惜颜闭着眼睛，幽幽地开口。
“娘娘，奴婢......”元桐不知道该如何开口，只好“噗通”一下跪在地上。
“元桐，本宫用你主子的一条命换来一碗避子汤，你觉得值不值？”
“只要是娘娘想要做的事情，自然是值的。”元桐只敢挑了些不痛不痒的话说。
“也是，”丁惜颜微微点头，“一条命换来皇上对本宫的宠幸和你的自由，自然是值的。”
“不过本宫有些后悔了，”丁惜颜话锋一转，“你这么聪明伶俐，应当留在本宫身边，为本宫铺路才对。”
元桐闻言，心中既害怕又焦急。
当初在皇后娘娘和自家主子达成交易后的第二天，自己就被召去了储秀宫。
“瞧你年岁也不小了，听闻你原先在府中有一中意之人，不知瑾贵人可打算放你出宫？”
元桐当时不知道皇后娘娘为何突然召见自己，只好如实作答。
“回娘娘，确有此事，只是......只是主子好像并没有为奴婢指婚的打算。”
元桐曾是瑾贵人母亲谭氏身边的丫鬟，比瑾贵人年长几岁，自小与府中的一位家丁互有好感，谭氏也打算在差不多之时让二人成婚，只是一年后瑾贵人入宫，点名要她一同前往。
元桐有些不愿，可毕竟她只是一个下人，再加上瑾贵人同她说只要自己在宫中稳定下来，便会放她出宫成婚，于是她便一起入了这深墙之中。
谁知瑾贵人入宫之后怕孤独，怕之后再也没人和元桐一样尽心尽力，迟迟不提放她出宫之事，即便她斗胆请求，也推脱说“不急不急”。
就这样熬了快两年，熬到她得知那人在府中走水时不慎被落下的木头砸中而后被活活烧死的消息，那人被发现时已难以辨认容貌，仅凭他手中紧握着的香囊得以确认，他手中的香囊正是元桐送给他的定情信物。
他说过，他会一直等她回来，只可惜现在两人阴阳两隔，再无相见的机会。
元桐哭了一天一夜，一直以对瑾贵人积压着的怨恨在一瞬间迸发出来，若不是她一直强留，她那时定会拉住他，他便不会带着遗憾枉死了。
瑾贵人那时倒是安慰了元桐，可又有什么用？事实已成定局，换不回来人命。
即便元桐之后依旧在宫中服侍瑾贵人，心中早已埋下了报复的种子。