饭后，根普老人兴致很好，要徒弟们打长鼓给程似锦看。后来看得兴起，他自己也忍不住跳上了台，亲自舞起长鼓来。
这次舞的长鼓是他从徒弟手里接过来的。他自己的长鼓祭在神坛上。
药儿陪着程似锦，给他倒水递茶。看见师傅在场上舞的长鼓，药儿不停地说好。她告诉似锦说，师傅从九岁就开始打长鼓了，有一年从正月初一打到二月初九，从广西打到广东，银元一路装满了，背都背不动。这些钱来得辛苦散出去却容易，师傅的师傅看见讨吃叫花的叫他给，看见孤零零睡在庙里的叫他给，看见病歪歪倒在凉亭里的也叫他给，一路给下去，回家剩下的也没几个了。她说师傅没有子女，一辈子也没结过婚。
程似锦问她是为什么，药儿也答不上来。
药儿说，别看师傅一个人过，但很少见他忧愁过。
程似锦说，也许他的忧愁和烦恼都融进他的长鼓里去了，融进他的歌声中去了。
药儿问，你很理解我师傅啊。师傅有时候就是这么说的，不过，没你说得这么文气。其实师傅蛮有故事的，他心里苦着呢！听师傅说，他年轻时爱上了一个唱戏的姑娘，后来那姑娘却被衡阳来的一个木材老板霸占了去，一年不到，因为涨了一次洪水，木材老板几十张“连子排”（注：指几张木排连在一起）被洪水冲走，就破了产，无奈之下就把那姑娘卖到衡阳的窑子里去了。师傅打听到这个消息，连夜搭坐木排赶到衡阳，衡阳城却被日本人占了。据说国民党一个师守了一个多月，后来还是没守住。姓方的师长为了救那些伤兵，只好投降了。师傅到衡阳后，全城都问遍了，后来有人告诉他，那个唱戏的女子跟着人上前线救伤员，被炮弹炸死了。师傅回来后，人傻了一般，后来清白了，却再也没结婚。
药儿指着一板一眼跳得正欢的根普老人说，你看师傅打起长鼓来什么都忘了，快乐得很，劲儿也足得很，根本看不出他是90多岁的人呢！
程似锦说，是啊，这么善良的老人，应该永远快乐才是。
鼓声停下来，药儿看见师傅在叫她。药儿对程似锦说，师傅叫我上场了；大叔，你看了我跳的长鼓，多给我提意见哦！
药儿握着长鼓走上前，规规矩矩地行了个礼，然后舞了起来。那些传统的招式到了她那里，变得灵动起来，变得更有韵味起来，也变得多姿多彩更有感染力……程似锦感觉眼前舞动长鼓的药......
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