中和二年（882）四月，距离大唐第一次光复长安整整一年。
美丽的春天一过，新上任的王铎开始行动了。为加强长安北边的防守，王铎命易定的王处存、河中的王重荣驻守渭北，命保大、定难二军屯兵渭桥，命泾原军屯兵把守京西。
长安西南是防守的重点，王铎亲自率领东川、西川、兴元三军驻守在灵感寺（在长安西南五十里左右）；西北方面，王铎命朱玫率邠宁军、李昌言率凤翔军驻守兴平（今陕西兴平），命周芨率忠武军、秦宗权率蔡州军驻守武功（今陕西武功）；夏绥的党项人拓拔思恭率定难军、李孝昌率保大军屯兵渭桥，控制了关中的中部和北部大部分地区。
大唐对长安的第二次合围形成。
从排兵步阵来看，王铎防守的重心是长安的北部、西北、西南，而长安以南是难以逾越的秦岭，黄巢能够走的就只有东面。很明显，如果不能在长安剿灭大齐兵，王铎想通过切断大齐的粮食通道，逼黄巢按他指定的路线离开长安，回他老家山东，然后再想办法围而歼之。
农民军的势力范围越来越小，形式对大齐越来越不利。此时的大齐皇帝，实际上只是长安城的城主而已，号令所行不出同州（今陕西的大荔）华州（今陕西华县）。
关中一带的平民百姓为避战乱都逃到了深山，修筑栅栏进行自卫。这样一来，本来盛产粮食的关中平原，就没人种粮食了。农民军或者政府军想在关中抢点粮食，那是不可能的。
“长安米贵，白居不易。”白居易刚到长安时，记不起是哪个古人开他的玩笑，说长安的米贵。和平时期长安米都贵，闹粮荒的时候长安米肯定更贵，而且贵得吓人：一斗米值三十缗钱。
即使如此，农民军也只能出高价钱获取粮食。还可以帮他们说说好话的是，这个时候的农民军还没想到要吃人肉。而政府军就想到了，有些官兵从深山老林里抓来平民老百姓，以每人数百缗钱的价钱卖出去赚钱。一斗米才三十缗钱，一个人值数百缗钱，人肉生意赚钱多了。如果你口才好，交易时，还可以根据肥瘦讨价还价。
五月，为减轻一下西边的威胁，黄巢派兵攻打兴平，逼驻守在那里的邠宁军、凤翔军退守奉天（今陕西干县）。但是，大齐的兵马再也不敢前进一步，朝廷的重兵驻守在这一带，使得他们不得不考虑可能被围歼的危险。
粮食问题逼使黄巢又把目光投向河中，......
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