过完中秋后，天气也不如酷夏一般炎热，园子里头也渐渐有了凉意，康慈太妃也感染了风寒，皇帝便携众人一同搬回了紫禁城里头。这皇帝刚回到宫里头，便下了圣旨，封贞贵妃为后，十月初十行封后大典。
听到了这个消息的玉兰，心中不免有些失落，虽说贞贵妃一早就被皇帝拟为皇后人选，但是一日未封后，她也只是高位嫔妃，如今嫡庶有别，就算皇帝现在再宠自己，自个也是无缘后位了。再一想，今年十月初十，又是自己十七岁的生辰，却要看着比自己还小一岁的贞贵妃行册封礼，玉兰嫉妒的眼圈都露出了血红的丝须。
安德海见玉兰妒色冲冲，进言道：“兰主儿，这是喜事，喜事就应该高兴，既是该高兴的事情，要有脸。喜事既然能到钟粹宫，也会有一天到我们储秀宫的。”
玉兰抬起头，木木地看着房梁道：“是啊，得高兴，不光得让皇上觉得我高兴，连我自个都得觉得自个高兴。”
册封皇后可是一件大事，头一日皇帝便要派遣官员祭天，再去奉先殿告祭祖宗，第二日派册封使向皇后颁发金册金宝，皇后对着金册金宝三跪九叩，行完册封礼后，随即进行奉迎礼将皇后迎入中宫坤宁宫，虽说自打康熙年间起，皇后就不再住坤宁宫，只做皇后册封和帝后大婚的场合，帝后二人便在坤宁宫东暖阁处处行合卺礼。玉兰等低位份嫔妃只能身穿杏黄色吉服，在坤宁宫大殿远远地看着身穿龙凤同合袍的皇后走入坤宁宫东暖阁。当日一同选秀学规矩的钮祜禄氏就这样入主中宫，各人心中醋意与郁闷难以描述，只是都露着笑脸罢了。
一连多日的礼节与庆典后，宫中才恢复往日的平静，只是多了条向皇后请安的规矩。转眼就到了腊月，这一日玉兰和众妃像往常一样，去钟粹宫给皇后请安，刚一坐下，玉兰就细心地看到皇后像往常一样和蔼的表情中多了一分平时没有的严肃。
皇后带着她那温和的笑脸，把所有在座的妃嫔都目视招呼遍了，才开口道：“近日你们可都听说南边长毛打到岳州的事儿了。”
皇后忽然说起朝政来，众妃一时不知如何应答，瑃贵人忍不住话，才说：“可不嘛，听说那长毛一个个信洋教，披头散发的，据说里头还有不少女人上战场呢。”
“呀，连女人都上去杀人了，这不反了天了。”瑛贵人看瑃贵人开了口，也忍不住接话。
“不光长毛，还有黄河淮河决口的事情，”皇后眉头一皱，“听说光是京城附近饥民就是数十万人了。”
“这个奴才也听说了，”一向少言寡语的婉贵人也插上话，“......
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