回首芜城旧苑。还是翠深红浅。春意已无多，斜日满帘飞燕。不见。不见。门掩落花庭院。
——李之仪·《如梦令》
冬季里似乎下尽了雪，除夕夜间竟无风雪。大江南北，万家灯火，张灯结彩。处处都弥漫着年味的喜庆。京城最热闹的东街和西街已是家家户户门前挂了红灯笼，贴了新对联。此时正值入夜十分，街上行人已是来去匆忙，人影稀疏。
皇宫内外，早有宫人忙乎着挂上条幅，装上红灯笼。一眼望去，灯火辉煌，华灯初上，令人眼花缭乱。又有宫人们从御膳房里进进出出，一个个手中捧着热气腾腾的菜式，整齐地迈着步子走向一座堂皇的宫殿。
执事的宫人站在一旁扯着嗓子喊着：“快些，快些，莫要耽误了时辰。”接着，又从那些人身边走过，进了御膳房。看着案上摆放着的还未上的菜色只摇头感叹，问道：“可是就剩这些了？”掌勺的厨子用手摸了一把脸上的汗水，回道：“是的，等来人把这些菜都送过去便可开宴了。”
大约半个时辰后，所有菜色都已上齐。后宫嫔妃也在宫人的陪伴下陆陆续续来到大殿，依次入席。不一会儿，听得殿外响起总管公公的尖嗓：“陛下，娘娘，驾到——”众人皆起，立于一侧，俯身行礼：“给陛下，娘娘请安……”
名琛握着皇后的手走了进来，走到主位上又扶皇后坐下。自己看了看立于两侧的妃嫔，笑道：“各位爱妃不必多礼，今日是家宴不必过于拘束，都坐下吧。”“是……”众人都纷纷落座。
“诶？卿美人为何不在？”名琛皱着眉问道，刚才自己扫视了一圈，并未瞧见楚卿。负责此次宴会的姑姑上前回道：“回陛下，卿娘娘身子不大好，晚些过来。”名琛顿时冷了脸，吩咐道：“朕尚不知她如此大的架子，今日家宴也敢迟？你且去叫叫！”
待那姑姑退了出去后，名琛举杯向身旁坐着的皇后温声说道：“夫人，今夜乃是除夕之夜，莫要辜负这良辰。”皇后会意，举杯同名琛的杯子轻轻碰了一下，随后掩面喝下。名琛喜道：“夫人海量。”
这时的顾莳却是按耐不住，举杯站起，朝着名琛说道：“陛下，妾敬您。”语罢，一饮而尽。名琛看着这样的顾莳，顿时高兴起来，拍手称道：“爱妃好酒量。”顾莳轻轻一笑，坐下。
其实，对于顾莳来说，这样的场面不是她想见的。她原本幻想着陛下会让她陪伴左右，与自己举杯同饮。可是她却忘了圣上的身边自始至终都有一个女人，那就是皇后。她抬眼看去，目光落在皇后平静的面容上。眼前这个女人端庄大......
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