汉中谈判完毕的第二日，杨阜便带着张鲁进入了下辨城。
根据汉室和张鲁的这份协议，下辨城依旧属于张鲁。毕竟，让张鲁放弃斜谷关、散关等边境天险，只算是夺去张鲁的关中的战争主动权。可要是汉室霸着下辨不给，那就相当于在张鲁身上扎了一根刺，这种情况张鲁是怎么都不可能答应的。
当然，张鲁到了下辨之后，便发现城中的辎重几乎大半都被汉军缴走了。而且，按照汉室的传统惯例，那封协议上还追加着下辨城这些年应补齐的赋税。那些赋税不跟张鲁每年向汉室进贡的钱粮混在一起，算是吕布放弃下辨的一点精神损失费。
对于这一点，张鲁除了苦笑着感叹汉室天子果然还是少年心性之外，也只能捏着鼻子认了。但这些还不是让张鲁最郁闷的，他之所以肯来下辨城中，就是想见一面那位战无不胜的天将军吕布。可到了下辨城后，他才发现整个下辨城汉军只留下了三千负责基本治安和护送杨阜的黄巾军。吕布和他的并州狼骑大军，早已不知何时已然撤走了。
“杨别驾，不知吕将军去了何处？”张鲁面现不解，无不遗憾地问道。
而杨阜则只是收回了自己看向张鲁身后两人的目光，高深莫测地回了一句：“天策将军，天意难测您应当知道的吧？有些事情，不知道比知道了要好很多。”
张鲁悚然一惊，立刻明白了杨阜话中的深意。张鲁身后的阎圃则微微闭目思忖了片刻后，陡然将目光投入了北方。而另一位衣着雍容却长着很讨喜一张脸的杨松，却始终低着头，不知道在想些什么。
杨阜最后深深记住了这两人的容貌，心中已经明白自己上报天子的密报内容该怎么写了。此番出使，他自然完成谈判任务便为大胜。但若在此期间对汉中势力有所了解，形成文字汇报给刘协，那便是一个优秀谋士才有的意识。他相信自己这封密报到了天子手中，很快就会成为汉室针对汉中的一次重要突破口。
就这样，下辨城这一夜迎来了一场丰盛的和平宴会。而此刻已然奔赴在冰冷渭水当中的吕布，则一脸骄傲地望着黑暗而隐秘的夜色，不由露出了一丝比夜色更隐秘的微笑。
与此同时，在北地汉渠三十里外的军营里，张郃也望着这隐秘的夜空陷入沉思。驻马站立在山丘上的张郃仿佛一尊泥俑，夜风无情地拂过他的面庞，隐隐带来泥土和荒草的气息。他远望着前方渠水上好似结了一层薄冰，灰蒙蒙地自北向南竖在那里，好象沉寂的冬眠大蛇。
在渠水的对面，就是羌胡十万人的大营。那里灯火通明、人声鼎沸，偶尔还......
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