离开老鸭池河，顺着乌江奔流的方向翻上岩弯，经过归忠、到达长坡时天已经黑了下来。可是前不巴村，后不着店，到哪去投宿？我加快步子往前赶。路上遇到一个人，问其前面村庄情况，他说要到石板井才有人户。
在一个大坡上迷了路，转了几圈才找到通往石板井的小径。接近石板井时，10米内已经看不清人了。人户的周围是茂密的树丛，树丛中又夹杂着竹子，看不清到底有几户人家。我刚接近树丛，几只狗大致闻到了我的脚步声，便此起彼伏的狂吠不止。我紧握木棍，没有犹豫地走向狗吠的方向。狗吠声引起了屋里人的注意。我走近房子边时，坎下早已有人在注意我了。这时两只灰狗奋不顾身跃过土坎向我扑来，我一边挥舞着手中的木棍一边问坎下的人，石板井在什么地方。坎下的中年男子反问道，你问石板井有哪样事？我说去那里借宿。那人放松了警惕，说这就是石板井。我又问，支书和村长（村委会主任，农村习惯叫村长）家住那里？中年男子说，离这里还很远，你找他们哪样事。我说没别的事，想借宿一个晚上。男子又问我是哪里的人，来这里做什么？我一一作了回答后，男子这才叫我到他家去住。
中年男子叫杨永华，47岁，是清镇上归宗村石板井组的组长，在村民们的眼里大小也算是个官。他家只有三间石头房子，十分矮小。他把我招呼到他家屋檐下落坐后，那些大小的狗们才停止了叫喊。晚上的气温很低，身上汗水干了，皮肤有些冰凉冰凉。但嘴里却干得快起火了。我喝完三四缸开水，嘴里和心里的燥热才得到缓解。老杨说，他们村去年通了电，安上了电灯，凑巧今晚停了电，黑黢黢的真不好意思。他的妻子见有客人来到，点着蜡烛在灶房里忙开了。肚子很饿，我取出背包里的干粮安慰一下胃，不料身边却站过来几个小孩，我每人分了几块饼干给他们，自己的肚皮得到的食物却不多。虽然很疲劳，但我和老杨还是聊起了他们这里的事。
老杨告诉我，他们这里要算是清镇最穷的了。他们组一共有43户，172人，仅有8户人家住的是石木结构的房子，其余住的全是茅草屋。这8户人中还包括他这个一组之长。172人中，有差不多一半的人没有上过学，有的孩子只不过是进了几天学堂，根本谈不上学什么文化。书读得最多的是他的小儿子，小学六年级毕业，是全组学业最高的村民。我问老杨没读书的原因何在，老杨说，一是没有钱，二是路太远，要到10来公里远的地方才有小学校。我问他们这个地方为什么这样困难，老杨认为主要还是地势太恶......
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