哈木听到巴特热说出此话不由一震：“此人正在大营饮酒，是……督师大人吩咐为其饯行的。”
“这又何妨？”巴特热听说阿贵留住明寿，心里顿时一宽，继而又索起除掉明寿的办法。他断定明寿不会久留军营中，而阿贵也未必肯相信明寿的话，对皇上派下的坐探，任何督抚都要畏惧三分，采取曲意奉承的态度。但骨子里又十分痛恨和鄙夷，想到这些坐探回京后在皇上面前不知如何讲究自己，搬弄是非，个个又是气又是怕。但象阿贵这样颇受恩宠的重臣，虽然不能排除也在皇上监视之下的可能，可比起一般的一二品大员来，傲气自然旺盛许多。他秉性倔强，怎么会对区区五品侍卫——甘为人驱使的鹰犬低声下气？！这美其名曰的饯行之举，怕是于明寿凶多吉少，说不定要以什么借口……想到这，巴特热不由喜上眉梢，扬起马鞭，对并肩而行的哈木说道：“哈大人，依鄙人看，此事今日便可化险为夷。”
“愿闻其详？”哈木狐疑地问。
“督师大人不仅为人憨厚，彰善瘅恶，而且对军机政事运筹得当，有许多过人之处，素有赛似诸葛之说。对我索伦将士一向不薄，绝不会听信明寿的谗言，明寿撞在他手中，只怕是飞蛾扑火，*而已。”巴特热自认为比哈木了解阿贵，十分肯定地说，言语之间，脸上明显流露出赞赏和感激的神色。
“巴大人未免过于自信了吧？”哈木听了巴特热的话，郁郁寡欢地说：“满人历来官官相护，与外族官吏从来就是心存异念。”
“哈大人此言差矣，督师大人又当别论，我等可不能以小人之心，度君子之腹呵。”巴特热漫不经心地说。
哈木见状，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，却又没发出声，喉结上下滚动，咽下一口苦涩的唾液。他悄悄斜睨了身边的巴特热一眼，感到对方变了许多，有恃重老成，也有稚嫩飘浮，尤其是那一副过于天真自负的样子着实令人担心。短短的谈话，他已看出这十一年来，巴特热精进的是战绩和自身武功，于人情世故，官场的倾轧一道，还幼稚得可怜。以此下去，不知还得经受多少波折，想到这里，他的心头沉重下来，想规劝一番，又碍于官职悬殊，有众将在旁，无从开口。
一行人马缄默不语，行驰在山路上。
军营的大账中，明寿心神不定地在几名参领的坐陪下饮酒，他按照阿贵的吩咐，团口不谈一点有关巴特热的事情，只是心里暗暗纳闷。一个督师大人，皇上......
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