09：娼妓的演变
营妓始于汉，历六朝、唐、宋而不衰。妓女在秦汉以前已经出现，不过到了武帝的时候，把设营妓作为一项制度定下来而已。
汉武帝是个具有雄才大略，好大喜功的皇帝，他对外连年征讨，用兵很多，所以如何稳定军心，提高士气成了一个十分重要的问题，设营妓就是这方面的措施之一。
汉朝的大将李陵率领军队出关东，把一些强盗的妻子押送到军中，配给一些士兵当老婆。这些女人不愿意，躲在车中不出来。李陵把她们搜查出来后，用剑把她们都斩了。
家妓就是蓄养在家庭中的妓女，而不是在坊曲或军中的。蓄养家妓的风气始于汉代，而极盛于南北朝，在这些官僚、地主、富豪家庭中的家妓有以下几个特点：
第一，她们只是主人的一种娱乐和发泄性欲的工具，没有任何人身自由，主人对她们有生杀予夺之权。
第二，这些家妓与妾略有不同。家妓对主人多以歌舞乐曲提供艺术与娱乐服务，所以必须对她们施加各方面的训练，当然，她们也要提供性服务，这就要看主人的喜欢与需要了。而妾，则不一定需要经受什么训练，也不必有什么艺术才能，只需陪主人睡觉，供他发泄性欲而已。家妓的地位比妾略低。
第三，家妓的物质生活远比一般平民优厚。这是因为，她们既是主人的一种娱乐和发泄性欲的工具，那么主人对他们也要像维修保养工具那样对待，像喂狗以肉、喂猫以鱼那样对待，以达到自己享用的目的。这些官僚、地主、富豪不仅以蓄妓妾之多来炫耀其权势与财富，同时，也把这些家妓蓄意打扮，锦衣美食，以夸耀其地位与奢侈豪华。
所谓私妓，是指在城市妓院中出卖肉体的女性。她们不同于家妓，不是专门属于某个官僚、地主或富豪所有，不是对个别或极少数出卖肉体，不是专门为军队服务，而是面向社会的一切男性。她们没有这样的训练条件，而且一般男子也付不起这么高的价钱，她们的存在主要就是为了解决社会上众多的男子性饥饿的问题。由于战争频仍，也由于生产的发展，人口流动大大增加，一些将士、手工业者、商人、市民以及一些散兵游勇，都是她们的顾客。当然，私妓是有不同层次的，由于社会各阶层人士的需要不同，私妓也有高、中、低的区别，高级妓女往往是有色有艺，文化素养很高，才思敏捷，甚至为家妓中的佼佼者所不及。她们并不随便向嫖客献身，而往往和一些上层人士，包括那些文人雅士，保持一种有一定友谊成分的此唱彼和的交往。这种妓妇女和嫖客关系决不单纯是性交关系，而可能有一些志同道合的成分，甚至有爱情的成分。当然，这种高级妓女是很少的。
在南北朝以前，虽然私妓已经出现，但由于这时商业经济还处于初步发展阶段，市民队伍还未形成规模，都市文化发展较为缓慢，所以虽然家妓在上层社会相当普遍，而在市井商业性的卖淫现象并不普遍，只是到了六朝时，当时中国最繁华之地江南一带的城市中，私妓才较为活跃。
以风雅著于史者，莫过于唐之青楼。这个功劳首先要归于开元年间的唐明皇。
《唐史?礼乐志》称其“玄宋既知音律，又酷爱法曲”。由于明皇对声色歌舞的特殊喜爱，宫中除盛设乐妓外，还在东西两京设宫外左、右教坊，以作为后备役宫妓。以此看来，唐时官吏盛行妓乐，凡宴饮必召妓侑酒，“视声妓丝竹为固有之事”也就毫不足怪了。
这个现象中引人注目的是文化因素。自武则天开科取士以来，皇家通过科举这一公平竟争的途径，把社会精英通通吸纳到了官吏队伍中。官吏的高文化素质，在狎妓中必然表达为高雅的审美趣味。《开元遗事》中说：“长安有平康坊，妓女所居之地，每年新进士，游谒其中，时人称为风流薮泽。”
卢照邻在《长安古意》中有这样的描绘：
俱邀侠客芙蓉剑，共宿娼家桃李蹊。
娼家日暮紫罗裙，清歌一转口氛氲。
北堂夜夜人如月，南陌朝朝骑似云……
帝王将相，卿士公侯，皆好歌舞声妓。整个上流社会人人都有狎娼冶游的爱好，必然蔚为风气，诞育出发达的青楼文化。
兴来携妓恣经过，其若杨花似雪何……红妆欲醉宜斜日，百尺清潭写翠娥……落花一片天上来，随人直渡西江水……这些李白诗中的极美意境，往往由妓兴发。诗人杜牧更是：落魂江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
平康里的著名艺妓赵鸾鸾写有：扰扰香云湿未干，鸭领蝉翼腻光寒。侧边斜插黄金凤，妆罢夫君带笑看。艺妓徐月英也写过这样的联句：枕前泪与阶前雨，隔个窗儿滴到明。
鱼玄机生于首都长安的一个穷苦人家。容貌美丽，擅长歌舞，留有诗集。下面是当时她写给温庭筠的一首诗的前半段：
苦思搜诗灯下吟，
不眠长夜怕寒衾。
满庭木叶愁风起，
透幌纱窗惜月沈。
鱼玄机有很多风流轶事，随着年老色衰，有势力的保护人纷纷离她而去。最后，她被指控鞭打女仆至死，因而被判刑处死。
艺妓薜涛出身于长安城中的一个殷实的家庭。父亲带她到四川省做官，死在任上。困窘之中，她在成都入籍为娼，不久便因才貌出众而名声大噪。一些著名诗人往往都要登门求见，如白居易和元稹。她还为唐代大将军韦皋所宠爱，俨若他的夫人。韦皋在四川作了许多年节度使，显然给她留下了大笔财产。韦皋死后，她隐居在成都附近浣花溪之别墅，专心致志于吟诗作画，并因发明一种诗笺而出名，后人称之为薜涛笺。
有一次薜涛因醉酒而得罪元稹，便写了十首伤感的诗给他，以表达自己的后悔和难过，重新赢得他的宠爱。
乱猿啼处访高唐，路入烟霞草木香。
山色未能忘宋玉，水声犹是哭襄王。
朝朝夜夜阳台下，为雨为云楚国亡。
惆怅庙前多少柳，春来空斗画眉长。
艺妓的存在已经成为一种社会制度，无论在长安还是在外省，都是风雅生活不可或缺的一部分。每一位在场面上走动的官吏和文人除妻妾外都携带一两名舞女作为随从，这已成为风尚。当妻妾留在家中时，男人宁愿带这些舞女到各地去，让她们唱歌跳舞，为宴会助兴，和替客人斟酒，活跃谈话气氛。著名诗人李太白就有两名这样的舞女，白居易前后也有好几个舞女，甚至连古板的儒家学者韩愈也有一名舞女形影不离。
只是宋元以降，成都和苏、杭、淮、扬渐成烟花粉黛之都，妓业有从艺向色倾斜之概。明中叶之后，重色之风已较明显，嫖客选妓有“大同婆娘”和“扬州瘦马”之说。
林语堂则认为：妓女在中国的爱情、文学、音乐、政治等方面的重要性是怎么强调都不会过分的。男人们认为让体面人家的女子去摆弄乐器是不合适的，于她们的品德培养有害；让她们读太多的书也不合适的，于她们的道德同样有害；绘画与诗歌也很少受到鼓励。但男人们并不因此而放弃对文学与艺术上有造诣的女性伴侣的追求。那些歌妓们都在这些方面大有发展，因为她们不需要无知来保护自己的品德……中国知识妇女的历史，一部分需要在这些歌妓的身世中去探讨。