皇城西面的永巷，应该算是整座皇城最不起眼的地方之一。一条长长的两米多宽的巷道直通西直门，巷道两旁是清一色的红砖绿瓦修建的三人寝室。以这条长道往两边扩散，永巷的四角各有一座小院子，这些院子了有寝室有花园有厨房，一般都是给受过的妃子们思过用的。
这永巷说的是这条两米宽的巷道，也说的是以这条巷道为中心的皇城西苑。这里离后宫隔着一座御花园，与昭阳殿隔着一个后宫，与皇城外隔着一个西直门。是中选的秀女们入宫后要住的第一个地方。
那些经过数轮筛选之后能有幸入宫的女子们，并不是马上就都能得见圣颜，她们要先在永巷住一段时间，学习宫中礼仪，掌握宫中规矩。
因着秀女入宫多是夏秋交替，要采办新衣之际，所以秀女们住在永巷里，除了要学习宫廷礼仪外，还有一项重要的任务就是织布与裁制宫中各处所需的新衣。所以，这秀女有时又会被叫做绣女。
在学了差不多一个月之后，又会有一轮筛选，这一次筛选的人是她们的管事嬷嬷，嬷嬷会根据所有人平日里的表现，将表现优良的秀女们计入名册，呈递皇上，由皇上钦选由何人侍寝。那些没有被选中的秀女，则会被编入各宫成为宫女。
这管事嬷嬷，按理说是应该由后宫之主指派的，如今后宫有太后千岁在，按理说来的应该是太后身边的人过来。所以，在接到太后要她管事的懿旨的时候，苏怀月第一反应就是觉得有些莫名其妙。
不过，只是稍稍一想，苏怀月便利索地将懿旨接了。先前她不是想要从新人下手，培养自己的人吗？如今这可是送上门来的机会，她怎么能不要？虽说是要她管事，不过太后还是派了欣嬷嬷过来协助她。毕竟对于教授礼仪，安排秀女们做绣活这样的事情，她苏怀月还真的是做不来的。但是欣嬷嬷就不同，欣嬷嬷是宫中老人了，从前太后还是皇后的时候，欣嬷嬷就做过永巷的管事，所以有欣嬷嬷在，苏怀月基本上不用操什么心。
这太后的意思，是要让苏怀月做出点什么功劳来，这样，即便是白宸轩不开口，太后便也有办法将苏怀月从永巷捞出来。对于太后这样的想法，苏怀月不置可否，她倒是有点想知道，这段凌儿知道了太后的打算之后，会是一副如何有趣的模样？
且不说这后宫各处如何，单单是苏怀月管事，欣嬷嬷来协助这件事情，就让素衣开心了很久。苏怀月拢着袖子瞧着素衣欢喜地忙进忙出，为欣嬷嬷布置住所，颇有一种嫁出去的女儿泼出去的水的感觉。
摇了摇头，想要摆脱自己脑海里这个奇怪的比喻，在抬起头时，却见了一个嬷嬷领着一群穿了淡青色宫装的女子们缓缓朝永巷这边走来。
那是一群正值妙龄的女子，看着也不过十六七岁，都是水灵灵的年纪，在嬷嬷的带领下，低头踏着小碎步朝这边走来。隔得有些远，她们又低着头，苏怀月看不清她们的面容也看不清她们的表情，不过，便是猜也能猜到，她们都有着如花的容颜，和一副写满好奇的表情。
嬷嬷带着她们走到了苏怀月跟前，然后顿住了步子，嬷嬷先俯身朝苏怀月做了个礼，这才转身跟身后的女子们介绍到：“这位是苏昭仪娘娘，娘娘这次奉了皇命来做永巷的管事，实在是你们三世修来的福气，还不快拜见昭仪娘娘。”
“奴婢拜见昭仪娘娘。”齐刷刷的声音如黄莺清啼般清脆，她们皆提裙下跪，俯首在苏怀月面前。苏怀月也只拢着袖子，看着跪在自己面前的一群人，抿唇不说话。
跪了几秒，见昭仪娘娘不说话，也没有人敢起来，不过其中有几个大胆的，小心翼翼地稍微抬起了脑袋，似乎是想要看看她们面前的昭仪娘娘到底是作何模样。
“都起来吧，即是入了宫，就是宫里的人了，在这宫中不必外面，一言一行皆要谨记自己的身份，万不可做出越矩的事情来。”瞥见几个抬头看她的，苏怀月这才微微一笑，缓缓说道。
一群秀女再次称了一句是，这才提裙起身垂手乖顺地站在了苏怀月面前。
“娘娘的教诲，你们定要谨记在心才是，”那送人过来的嬷嬷板着脸又说了一句，这才转身朝着苏怀月又做了一个礼，“这人已经带到了，安顿好她们之后，老奴就先行告退去太后千岁那里复命了，欣嬷嬷午后便会过来协助娘娘，还请娘娘稍待。”
“有劳嬷嬷了。”这欣嬷嬷不过来，苏怀月也不知道自己应该做什么，便也只是点了点头，让嬷嬷带着这些女子下去。眼瞧着她们进了永巷，苏怀月突然想起了什么，出声唤了一句，“你们谁是齐芳？”
闻言所有人都是一顿，接着一个身材有些高挑的女子从人群里面走了出来，她那张面若桃花的脸上带着十二万分的小心翼翼，俯身朝着苏怀月拜了下去：“奴婢齐芳，拜见昭仪娘娘。”
细细将齐芳打量了一遍，苏怀月这才点了点头：“听说你的绣工极好，这次赶制秋衣，就由你选几个绣工好的负责绣面料吧。”说完这才将颤颤巍巍的齐芳与一众秀女放走。
等瞧着秀女们都走远了，侯在苏怀月身边的小满才陪着苏怀月往自己院子里走，走了几步，小满开口：“娘娘唤齐芳出来，是有何意？”
“不过是想看看谁是齐芳罢了，太后千岁先前就对齐芳有过特别的交代，我虽然暂时摸不清这太后对齐芳的态度如何，不过看她这般胆小的模样，倒不像是可以帮我的帮手啊。”叹了口气，苏怀月多少还是有些失落的，瞧着这一群入宫的秀女，竟然第一眼就没有找到让她觉得能拉到同一战线的。至少，她没有看到比段凌儿妩媚漂亮的，这么一来，她突然就有些同情白宸轩了，本以为入宫的秀女，选在皇帝身侧，应该个个都是国色天香才对，可如今瞧着这些，质量都不怎么样啊。
“去将秀女名册拿到书房去，我一会儿去好好看看。”朝着小满吩咐完，苏怀月转身朝后院走去，昨晚池暝出去似乎查到了一些眉目，今日因着要接秀女，她到现在还没有去问过池暝，如今正好趁着欣嬷嬷还没有过来之际，去找池暝打听打听。
虽说苏怀月一直觉得这萧太后与苏家的关系一定是不如明面上那么简单，可是，她倒是也没有想到竟然有那么复杂。
这萧曼青与先帝还有苏墨从小一起长大，也算是青梅竹马，听说早年这萧曼青是与苏墨定了亲的，只是后来不知为何情况有变，萧曼青入了宫当了皇后。不过，萧曼青对苏家这样百般照拂，并不是因为她与苏墨青梅竹马的情谊，而是因为萧姨娘的关系。
苏墨一生只娶了两个人，一个是苏绍行和苏绍远的娘，前太傅家的小姐，另一个就是萧姨娘。这萧姨娘虽说是随着大夫人一起入得苏家，可是先前并不是在太傅家当婢女,而是一直跟在皇后娘娘身边的，苏墨得皇帝赐婚后，皇后将萧姨娘赏给了大夫人做陪嫁丫鬟，随着大夫人一起入了苏府。
这萧姨娘与太后皆信萧，池暝说这姓大约是太后赐的，不过苏怀月瞧着这太后对自己这个萧姨娘的遗腹子的态度，总觉得自己这具身子的母亲，那个生下苏如瑄之后不久便病死的萧姨娘与太后有几分沾亲带故。
苏怀月没有问池暝这些情况是从哪里打听来的，从哪里听来的不重要。主要是这件事情关系到苏如瑄的生母，她如今是苏如瑄，若是多问，她害怕自己会露馅。虽然先前她在苏如瑄的记忆里不停地翻找过，并没有关于这些的记忆。不过一个女儿去翻已死的母亲的旧账，这样的举动也实在是可疑。
“对了，我叫你打听的法师或者高人的消息，打听得怎么样了？”了解了个大概，苏怀月又想起了给苏如瑄固魂的事情，若是再不快点，她真害怕会害了苏如瑄。
“这朝音寺下个月要举行法会，届时会有各地高僧云集。”说起这事情，池暝也觉得有几分奇怪，这好端端的，娘娘怎么就对这些虚头巴脑的感兴趣了。不过，池暝知道自己的身份，多年的杀手经验让他养成了只认真完成任务，不去猜疑主子心思的好习惯，所以也只是如实将自己打探到的回答。
“下个月啊……”听到这样的回答，苏怀月多多少少有些失望，此时虽然已过了月中，可是离下个月还有将近十日，她真害怕苏如瑄等不了那么久。可是，她也没有其他办法，如今眼前一堆事情要忙，想来她也是不能分心的，如今，只能听天由命了，只盼着苏如瑄命大，能撑过这一阵子。