高书祺抹了一把眼泪，背起瑞希的小包袱，二人目光坚定地向着倚香院出发。
一路行来，两人都在沉默，各自想着心事。
瑞希心中对那个满是妖精的青楼，充满好奇。先是杨世聪这样才华横溢的秀才，现在又是衣食无忧的高家三少爷，为何男人们一进了青楼，就沉迷其中，难以自拔。瑞希很想亲眼见识一下，这个神秘的所在，到底有什么魔力。
高书祺有着与瑞希同样的好奇。不过，他内心仍然是忐忑不安，一想到要在那种地方，面对自己的亲爹，多少还是觉得胆怯和羞愧。
只是这个时候的高书祺不会想到，他带着瑞希去青楼是否妥当？毕竟是年少轻狂，一个清清白白的女孩，若是进了青楼的门，将会带来怎样的影响，两人完全是懵懂无知。
午后的倚香院，朱红油漆的大门虚掩着，门前空空落落，只有二三辆马车零星地停着。车夫则抱着双臂，靠在车辕上，晒着暖洋洋的太阳打盹。
瑞希和高书祺仰头望着门楣上高悬的匾额，倚香院三个鎏金的大字，闪闪发光。
“书祺，是这里没错吧？”
高书祺点头，用细如蚊呐的声音道：“瑞……瑞希，咱们……咱们进去吗？”
瑞希心头也有些打鼓，不过，既然到了门前，就没有再退回去的道理。于是，她把心一横，拉住高书祺的手，迈步往台阶上就走。
正在这时，两个巡街的衙役恰巧经过这里。无意间抬头，看到两个半大孩子，正准备进倚香院的门，忍不住驻足观看。
“瑞姑娘，是你吗？”其中一个头顶着青紫色大包的衙役，开口问道。
瑞希停住脚步，认出此人正是昨日接自己进城的衙役之一，于是冲他咧嘴笑道：“衙役大哥，有事吗？”
“那个……瑞姑娘，”衙役指着倚香院，“你知道这里是什么地方吗？快下来。”
瑞希大方地回道：“知道啊。”然后一挥手，“衙役大哥你忙去吧，我们要进去找人，没工夫陪你闲聊。”
说罢，径直上前，推开了那扇厚重的大门。
“瑞姑娘，你不能进去啊……”衙役焦急的呼叫声，被瞬间关合的门扉，挡在了外面。
另一个不明所以的衙役问道：“你认识这个女孩？要不，咱俩冲进去，把她抢出来？”
顶着大包的衙役急道：“就凭咱俩，抢得回来吗？”挠挠头又道：“可是……可是瑞姑娘是咱们县令大人请来的客人，这万一出点啥事，谁也担待不起。这样吧，你留在这里盯着，我赶回衙门去报信。”
两个衙役分好工，一个守在门前，一个飞奔而去。
此时，瑞希和高书祺已经站在一楼的大厅里。因为不是倚香院迎客的时间，整个大厅空空荡荡，雅雀无声。只有空气中，漂浮着头天残存的脂粉香气，才让二人确定，没有走错地方。
瑞希定定神，眼睛快速打量了一遍大厅，扯住高书祺，低声道：“上楼。”
高书祺像个木偶似地，任凭瑞希牵着走。两人小心地绕过几根高大的柱子，转到楼梯的位置。
木质的楼梯，看起来光亮如新，谁知一脚踏上去，忽然发出吱嘎的响声。在寂静的大厅里，格外刺耳。